賀老三的茶館在東城油坊街拐角，三間鋪面，招牌上寫著“吉祥茶莊”四個字。字寫得歪歪扭扭，據說是賀老三自己寫的，還很得意。
蕭令儀到的時候，賀老三正坐在櫃檯後面嗑瓜子。
“喲，蕭姑娘。”他笑眯眯地站起來，“還是鐵觀音？”
“龍井。”蕭令儀在二樓雅間坐下，掃了一眼窗外的街景，“今天人不多。”
“中秋宮宴剛散，全城的人還在看花燈呢。”賀老三給她沏茶，手法利索得很，”姑娘今天來是買訊息還是賣訊息？”
“買。”
“什麼訊息？”
“韓家。”蕭令儀端起茶杯吹了吹，“韓家在京城所有茶肆、酒樓、賭坊裡安插的耳目——你知道幾個？”
賀老三的笑容沒變，但嗑瓜子的手停了一下。
“蕭姑娘，這個問題可不便宜。”
“多少？”
“五百兩。”賀老三伸出一隻手，五指張開。
“五十兩。”
“五百。”
“五十。”蕭令儀放下茶杯，“賀掌櫃，你的訊息生意能做到今天，靠的不是訊息值多少錢——靠的是誰在買。我出五十兩，不是因為訊息只值五十兩，是因為這五十兩後面還有源源不斷的生意。”
賀老三眯了眯眼。做了二十年訊息買賣的人，聽到“源源不斷”四個字，耳朵比兔子還靈。
“什麼生意？”
“每月五十兩。你幫我盯著韓家在茶肆的一切動向——誰來了、見了誰、說了什麼。你不用查，只管記。整理成冊，每月初一交給我。”
“每月五十兩……”賀老三在心裡算了一筆賬，一年就是六百兩。比一次性賣五百兩划算多了。
蕭令儀打斷他，“但有一個條件。”
“什麼條件？”
“害命的訊息，不許賣給別人。”
賀老三的笑容收了收。這句話他聽懂了。
“這是規矩。”他點頭，“賀某做了二十年訊息生意，有一條底線——害命的訊息不賣。誰出多少錢都不賣。”
“那就好。”蕭令儀從袖中取出一個荷包，推過去。“這是第一個月的。”
賀老三掂了掂荷包，笑容又回來了。“蕭姑娘爽快。不過——你替誰盯韓家？自己？”
“你不需要知道。”
“我不需要知道——但我能猜。”賀老三壓低聲音，“最近京城裡跟韓家過不去的就那幾家。蕭姑娘是金陵人，在京城沒有根基，不會無緣無故盯上韓家。能讓你出手的——”
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