韓家的反擊比沈明珠預想的快了三天。
九萬兩軍餉的事在朝堂上掀起的波瀾還沒平息，韓元正已經出了第二手——他沒有替韓宏道辯解，而是主動在朝堂上把九萬兩的事歸結為“運途損耗”。
理由冠冕堂皇：“北境路途遙遠，運輸損耗在所難免。兵部已著手核查，定給朝廷一個交代。”
“運途損耗”四個字用得很妙。不是“貪墨”，不是“截留”，只是“運途損耗”。
朝堂上的人一看就明白了——韓元正在以退為進。他把九萬兩的事輕描淡寫地歸結為“運途損耗、管理疏漏”——既承認了問題，又把性質降到最低。韓宏道還在兵部侍郎的位子上——韓元正沒有動他。不是不想動，是現在動了等於承認韓宏道有罪。
沈明珠聽到這個訊息的時候，手裡的茶杯頓了一下。
“他比我想的更狠。”她對秦嬤嬤說。
“怎麼說？”翠竹不理解。
“韓元正把九萬兩說成了‘運途損耗’——一句話就把貪墨變成了技術問題。技術問題誰都有，追究起來法不責眾。”沈明珠說，“而且他不動韓宏道——韓宏道還在兵部管著。這意味著兵部的賬目還在韓家控制之下。他有時間——讓韓宏道偷偷把兵部那些對不上的賬重新做一遍。”
秦嬤嬤皺了皺眉。“那我們——”
“來不及阻止他改賬。”沈明珠站起來，“但不要緊。我爹手裡的賬冊是原始記錄。韓宏道怎麼改，改出來的數字跟爹手裡的對不上——那就是證據。”
“但朝堂上認誰的賬？”
“誰的證據更早、更原始、更完整——就認誰的。”沈明珠說，“這就是為什麼我爹記了十年的賬。一年的賬可以做假，十年的賬——做不了。”
她走到窗前。外面的秋雨停了，但天還是陰的。
“韓家要捨棄韓宏道——這一步退得漂亮。但他退了這一步，通敵那一步就必須往前走得更快。因為——”
“因為他需要一個更大的事來蓋住九萬兩。”秦嬤嬤接上。
“對。”沈明珠轉過身來，“通敵——就是那個更大的事。”
——
通敵書信在三天後遞上了御史臺。
不是馮達遞的——韓元正換了一個人。這次出面的是一個叫楊廷玉的老御史，在御史臺資歷比馮達深得多，說話也比馮達有分量。
楊廷玉遞的摺子很短，但每一個字都是刀子。
“臣彈劾北境鎮守大將軍沈長風通敵賣國。證據附後。”
證據是兩封信。
信的內容是沈長風“寫給”北狄王庭的密信，涉及雁門關防線部署和換防時間。落款是沈長風的筆跡，蓋的是沈長風的私印。
當然，沈長風從來沒寫過這兩封信。
但朝堂上的人不知道。
訊息傳出來的時候，將軍府炸了鍋。沈明玉第一個衝到沈明珠面前。
“我要去找那個楊廷玉！當面質問他——”
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