韓元正切割王永年的手法，太乾淨了。
——
刑部大牢。
王永年跪在牢房中央。
來傳話的不是宋先生——是一個誰也不認識的普通老僕。他穿著一身灰撲撲的短褐，彎著腰，像任何一個街上跑腿的老頭子。但他遞進來的那封信——上面的字跡，王永年一眼就認出來了。
寫了三十年的字，閉著眼也認得。
信只有一句話：
“認罪。保你家人。”
沒有署名。不需要。
王永年跪在冰涼的磚地上，捧著那封信看了很久。牢房裡光線暗淡——唯一的光源是頭頂一個拳頭大的天窗，透進來一線灰白的天光。
他把信貼在額頭上。
閉了閉眼。
然後他把信塞進嘴裡，嚼碎了，嚥了下去。
——
第二天。王永年在刑部大堂上認罪。
“方家案一事，系下官受人矇蔽，誤信偽證，致方大人蒙受冤屈。下官罪該萬死。”
“受人矇蔽”——這四個字是關鍵。
不是“受人指使”，是“受人矇蔽”。一字之差，天壤之別。“受人指使”意味著背後有人——審問官可以繼續追問是誰。“受人矇蔽”意味著他自己也是受害者——追問到此為止。
韓元正的手筆。
何宗嶽坐在旁聽席上，面無表情。但他的手指在桌下無聲地敲了兩下——他聽出來了。這不是真正的認罪。這是一場表演。
周行舟坐在他旁邊，冷冰冰地盯著王永年的臉——看了半天，在記錄本上寫了一個字：“假。”
但“假”不影響結果。
王永年認罪了。方家案徹底翻了。韓家成功切割——王永年一個人背了所有的鍋。
朝堂上沒有人再追問“王永年背後是誰”。
不是不想問——是不敢問。
——
散朝之後。
皇帝沒有立刻退朝。他坐在龍椅上，看著手裡的摺子。
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