第五天。
官道上的樹已經快沒有了。
越往北走，天地越開闊——像一幅畫被人用手往兩邊撐開，天變得高遠，地變得平坦，風變得硬。風裡裹著沙子，打在臉上像針扎。
翠竹在車上縮成一團。“姑娘——這風是不是在磨刀？我臉疼。”
“用面巾包上。”沈明珠騎在馬上，聲音被風吹得斷斷續續。
“我包了！包了兩層！還是疼——”
秦嬤嬤在旁邊騎馬，面無表情地從懷裡掏出一塊深色面巾，丟給翠竹。“這個厚。”
翠竹接住，感動得差點哭。“嬤嬤你真好——”
“不許哭。風沙進眼睛更疼。”
翠竹把話和眼淚一起咽回去了。
——
五天的路程。
隊伍走了將近四百里。比預計的快——蕭令儀在每個驛站都提前安排了接應的車和馬，糧車換過兩次新輪子，馬換過三匹。商隊就是商隊——路上的事情，蕭令儀比所有人都熟。
“過了前面那個山口就到石橋鋪了。”蕭令儀從前面那輛車上探出頭，手裡的算盤終於放下了——換了一卷地圖。“石橋鋪不是驛站，但有一家老客棧，掌櫃是我的人。今晚可以歇一晚——”
“不歇。”沈明珠說。
蕭令儀愣了一下。“連走五天了——人和馬都要休息。”
“過了石橋鋪，到清風驛還有兩天。”沈明珠的目光看向前方那個山口——兩側的山不高，但山口狹窄，只容兩輛馬車並行。“石橋鋪往前三十里是松林峽——那一段路，兩側山高林密，最適合設伏。”
蕭令儀的臉色變了。“你的意思是——”
“後面的尾巴第三天就不跟了。”沈明珠說，“信鴿截了兩隻，都是往京城飛的。但第三天開始——他們不跟了。”
“不跟了反而更不對。”秦嬤嬤接話。
“對。”沈明珠點頭，“不跟了，說明他們已經知道了我們的路線和速度。不需要再跟了——因為前面有人在等。”
葉松從隊伍前面騎馬過來。“姑娘，你是說——松林峽有埋伏？”
“不確定。但陸青雲今天一早的信鴿還沒回來。”
這句話一齣，葉松的臉沉了下來。
陸青雲的信鴿，五天來從未斷過。每天清晨一隻，黃昏一隻，報告前方路況。準得像更漏。
今天——早上的鴿子沒回來。
“葉叔。”沈明珠的聲音很平，“讓老兵們把刀解開。”
葉松沒有多問。他調轉馬頭，一路小跑回到隊伍中間，低聲說了幾句話。
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