皇帝的呼吸聲在安靜中顯得格外清晰，一起一伏，沉重而緩慢。
“你的名字，‘北辰’。你母親取的。”皇帝忽然又開口了。
顧北辰抬起頭來。
“承字輩的皇子裡沒有你，朝中很多人拿這個笑話你。”皇帝的語氣很淡，像是在說一件不值一提的事，“說你連名字都入不了皇家玉牒的正冊。說你不配姓顧。”
“兒臣知道。”顧北辰說。他的聲音很平，這些話他聽了二十年，早就磨出了繭子。
“你可有怪朕？”
“這是母妃給兒臣的。”顧北辰說。他的目光落在父皇的臉上，很認真的、沒有一絲閃躲的目光。“比什麼都珍貴。”
皇帝看著他。
看了很久。
那雙深陷在眼窩裡的老眼，像兩口枯井，但井底忽然有了一點水光。不是淚，皇帝不會在任何人面前流淚。是一種更深的東西。是一個老人在生命的暮年，忽然確認了一件他一直想確認的事。
然後，皇帝的嘴角動了一下。
是笑。
很淡的笑。淡到幾乎看不出來，但顧北辰看出來了。因為他從來沒見父皇對自己笑過。從來沒有。所以哪怕只有那麼一絲弧度，他也認得出來。
“你母親要是聽到這句話，會高興。”
顧北辰的鼻子又酸了。他沒有說話。他怕自己一開口，聲音會抖。
皇帝閉了一下眼。像是在蓄力。再睜開的時候，目光變了。
變得銳利了。
那種快要燃盡的燈忽然撥了一下燈芯，火苗躥了起來。不是迴光返照，是一個帝王在最虛弱的時刻，依然沒有放下他的刀。
“北辰。朕有話跟你說。”
“父皇請講。”
“朕，不信太子。”
顧北辰的呼吸停了一瞬。
“太子，有韓家。韓家，有太多朕控制不了的東西。”皇帝的聲音還是很輕，但每一個字都像鐵釘一樣釘進了木頭裡，“朕讓太子暫攝朝政，不是因為信任。是因為規矩。祖制如此，朕不能破。”
“但規矩之外，朕需要一雙眼睛。”
顧北辰看著父親。
“看著他們。”皇帝說，“看著太子，看著韓家，看著所有的人。朕在養心殿裡，什麼都看不到。但你，”
他的手忽然動了，這次抬起來了。乾枯的、青筋暴突的手，顫抖著，搭在了顧北辰的手背上。
那隻手，很涼。涼得像一塊冬天的石頭。但它搭在顧北辰手背上的力度，比上一次重了。不是因為有力了，是因為更急了。
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。後以亮天在，裡夜在不暗黑的正真，道知都人有所但。去下了暗時明天在於終火燈的城宮
）終卷本（
