韓府。正月二十。
韓元正的書房在府邸最深處，要經過三道院門和一條長廊才能走到。長廊兩側種著修竹，竹葉在冬日裡還是綠的，韓元正喜歡竹子，說竹子“有節“。宋先生每次走過這條長廊都在心裡冷笑，竹子有節不假，但竹子也中空。
書房的門敞著。韓婉兒跪坐在案前，手握一管狼毫，正在臨帖。她的字極好，從小跟韓元正學的，筆畫瘦勁如鐵線，跟她那張柔和的臉完全是兩種風格。
韓元正站在她身後看了一會兒。案上鋪著一張上好的宣紙，韓婉兒正在寫的兩個字是“慎獨“，韓家家訓中最重要的兩個字。
“這一橫還是急了。“韓元正伸手從她手裡接過筆，在旁邊另起一行重新寫了一遍。他的字比韓婉兒更老辣，每一筆都像刻在石頭上的。“慎“字的心旁最難寫，要收著力道，不能放，也不能僵。“獨“字更難，那個“犭“旁要寫出一種孤絕的骨感來。
韓婉兒看著祖父寫完，沒有立刻接筆。她抬頭問了一句不太像她會問的話，“祖父，您真的做到了“慎獨”嗎？“
韓元正的筆停在半空。燭火跳了一下，他的影子在牆上晃了晃。
他沒有看孫女。他只是繼續運筆，把那個“獨“字的最後一捺寫完了，捺筆按得很重，紙面微微洇開了一圈。
“沒有。“他說。聲音很輕。“所以才要你做到。“
韓婉兒沒有接話。她重新拿起筆，從第一個字開始寫，“慎“。這一次她寫得更慢了，每一筆都在體會祖父剛才說的“收著力道“。
韓元正看了她一會兒，轉身走到窗前。窗外的竹子在月色中投下細碎的影子，一節一節的，像骨頭。
他想起了四十年前自己剛入翰林院的時候。二十三歲。意氣風發。先帝在經筵上問他“做大臣最重要的是什麼“，他脫口而出“忠“。先帝笑了，“等你老了就知道，比忠更重要的是知止。“
四十年過去了。他沒有知止。
他做了很多事，有些是為朝廷做的，有些是為韓家做的，有些是為自己做的。這三者之間的界限越來越模糊，到最後他自己都分不清了。他殺了恩師楊之甫，三分為朝廷七分為自己。他把韓宏道推上兵部，八分為韓家兩分為朝廷。他扶持太子，十分為韓家。
這條路走了四十年，已經沒有回頭路了。
“婉兒。“
“祖父。“
“宋先生今天查了三個衙門。他在給五殿下畫關係網。“韓元正的語氣從剛才教寫字的溫和變成了另一種東西，冷、準、快。像換了一個人。“你在東宮的人盯著五殿下那邊有什麼動靜嗎？“
韓婉兒放下筆。“邱夫人說，五殿下身邊的那個侍衛石安最近兩天出宮次數比平時多了。去的方向有兩個，松濤閣和將軍府。“
“將軍府。“韓元正把這三個字在嘴裡含了一下。“沈長風的女兒。“
“沈明珠。“韓婉兒點頭，“這個人，比她父親更難對付。“
“你怎麼看出來的？“
“中秋宮宴上她穿了一件月白色的衫子，什麼首飾都沒戴。在滿殿錦繡裡不顯眼。但她的眼睛，一整晚都在看人。她看韓婉兒的時候笑著，看邱夫人的時候笑著，看所有人的時候都笑著。那種笑，跟我的一樣。“
韓元正轉過頭看了孫女一眼。
“跟你一樣？“
“我們都在笑著觀察別人。“韓婉兒的聲音平靜得不像一個二十歲的年輕女子，“區別是，我知道她在看我。她也知道我在看她。“
韓元正的目光裡閃過一絲複雜的東西，不是憂慮，是一種老棋手看到了對面坐著一個年輕棋手時的感覺。欣賞。警惕。還有一絲說不清的遺憾，如果沈明珠是韓家的人，該多好。
“柳青衣那邊還有用嗎？“
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