院子裡安靜了一會兒。棗樹的新葉在陽光裡泛著透明的光。
“但有一件事我要跟你說清楚。“顧承平放下茶杯，身體微微前傾。他的目光變了——從方才那種淡漠的疏離換成了一種鋒利的認真，像一把刀忽然從鞘裡滑出來一寸。
“韓元正害死了我的母親。也害死了你的母親。“
顧北辰的呼吸停了一息。
“蘇妃——你的母親。“顧承平一字一頓，“她的死法跟我母親一模一樣。慢性毒。經年累月下在藥裡。太醫查不出來，因為那三味藥單獨用都是補藥，合在一起才是毒。“
“蘇婉清已經查到了。“顧北辰說。
“我比蘇婉清早三年。“顧承平的嘴角彎了一下，那弧度裡有苦澀，也有一絲奇異的驕傲，“秦洵查的。他比你那個表姐笨，但他花了五年——從太醫院的舊檔到藥房的採買記錄，一點一點查。結論跟蘇婉清一樣：慢性毒。“
顧北辰的手指在膝上收緊。
“五弟。你我的母親，死在同一個人手裡。“顧承平的聲音降到了最低，像是在跟亡靈說話，“我用了最蠢的辦法去報仇——通敵。你用了最聰明的辦法——忍。你忍了十八年，我沒有你這份耐性。“
他靠回了椅背。目光重新變得淡漠。
“所以我被關在這裡。你還在外面。“
顧北辰沉默了。
他看著三哥——這個跟他同父異母的兄弟。兩個人的母親都死在韓家的毒裡。兩個人都在宮裡長大，一個在偏殿喝冷茶，一個在冷宮撿銀簪。兩個人都在暗處活了十幾年——一個選擇了忍耐和佈局，一個選擇了極端和冒險。
同樣的起點，不同的路，不同的終點。
“三哥。“顧北辰站了起來。
顧承平抬頭看他。
“我會替你，也替我自己，跟韓元正算這一筆賬。“
顧承平看了他很久。
然後他伸手拿起桌上的《戰國策》，翻到之前看的那一頁。
“五弟。“他沒有抬頭，“你贏了。但你要記住，若是當年有人像你這樣站出來，我不至於走到今日這一步。“
這一句落在安靜的屋子裡，像一顆石子落進了深潭。沒有水花，只有漣漪。漣漪一圈一圈地擴散出去，越來越遠，越來越淡。但不會消失。
顧北辰轉身走了。
他走出院子的時候，暮光已經從西邊的天際傾瀉下來。夕陽照在宗人府的灰牆上，把牆面染成一種溫暖的橙色。但那溫暖是假的。牆還是那堵牆，冷的。
石安在院門外候著。看見顧北辰出來，他站直了身子，然後看到了顧北辰的臉。
他沒有問“殿下跟三殿下說了什麼“。跟了這麼多年，有些時候不該問。他只默默地跟在後面，一步不落。
走出宗人府大門，顧北辰停了一下。
“石安。“
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