五月初三。夜。
將軍府的書房裡點著兩盞燈。一盞在桌上照著攤開的紙頁，一盞在角落裡照著秦嬤嬤磨刀的手。磨刀石和刀刃摩擦的聲音在安靜的夜裡節奏分明，像一隻看不見的鐘在走。
沈明珠坐在桌前。面前攤著三樣東西：陸青雲從北境傳回的最新軍報，蕭令儀整理的韓家商路暗線動向，還有一本翻了無數遍的舊書。
《兵法心鑑》。
前兩樣她已經看完了。第三樣她還在看。
蘇氏的手跡佈滿了書頁的空白處。有的寫在正文旁，用蠅頭小楷密密麻麻地批註；有的寫在頁尾，只有寥寥幾字，像是讀到某處忽然有感，隨手記下的。筆鋒纖細卻不柔弱，起筆果斷，收筆乾脆，每一個字都像是用力寫下去又用力收住。沈明珠練過刀，她認得出這種筆力——這不是在書齋裡磨出來的字，這是練過武的人寫的字。腕力在那裡。
她翻到“守城篇“。
蘇氏在這一篇批註最多，幾乎每一段正文旁都有她的話。有的是對原文的補充：“此處所言“堅壁清野”失之籠統。北狄不種田，清野對游牧無用。守城之要不在清野，在截其水草補給線。“有的是對戰術的質疑：“原文主張“以逸待勞”。然北境冬季苦寒，守方亦不得逸。真正的以逸待勞是輪換守城，三班倒守，使每班將士都有熱飯和四個時辰的睡眠。疲兵不如無兵。“
沈明珠看到這裡停下。她把這一段話在紙上抄了一遍，又在旁邊寫了幾行自己的批註。她的字比蘇氏的粗一些，卻一樣果斷。兩代將門之女的字跡在同一張紙上並列——一個已經不在了，一個正在活著。
翠竹端著一碗蓮子羹進來，擱在桌角，然後湊過來看了一眼。
“姑娘又在看那本舊書？“翠竹歪著頭，“這書你都看了十幾遍了吧？“
“第十四遍。“沈明珠沒抬頭。
“寫這書的人，是五殿下的孃親？“
“嗯。蘇妃。“
翠竹想了想。“能寫兵書的女人，一定很厲害吧？“
沈明珠的手停了。她抬起頭看著翠竹。燈火在翠竹臉上跳了一下，把那張還帶著少女稚氣的臉照得忽明忽暗。
“很厲害。“沈明珠說，“她出身將門。蘇家三代前出過鎮西將軍。她從小學的不是女紅和詩詞，是騎射和兵法。她本來是不想進宮的。“
翠竹眼睛睜大了。“不想進宮？那她怎麼——“
“身不由己。“秦嬤嬤的聲音從角落裡傳過來。磨刀聲停了一下，又繼續。“蘇家到她這一代已經衰了。朝廷的旨意一下，她一個人拒不了。“
翠竹咬了一下唇。“那她進了宮以後——“
“進了宮以後她不爭寵、不結黨、不出頭。“沈明珠的手指在書頁上慢慢劃過，劃過蘇氏寫在“攻城篇“第一頁的那句話，“她把所有的心思都放在這本書上了。這本書是蘇家祖傳的，可上面一半的批註是她自己寫的。她用了一輩子的時間，把蘇家將門的東西留了下來。“
翠竹安靜了。她站在桌邊，低頭看著那本泛黃的舊書看了很久。
“姑娘。“她忽然說。
“嗯？“
“蘇娘娘若知道——她的書如今在你手上，她會不會高興？“
沈明珠的手停了。
她看著書頁上蘇氏的字。最後一頁——那行她已看過無數遍的話：
“北辰吾兒，蘇家百年將門，如今只餘此書。望你平天下、安蒼生，不負蘇家先祖。“
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