五月二十三。
皇帝又吐血了。
訊息是李德派人送來的，半夜子時。先是吐血，後是昏厥。太醫連下三道針才把人穩住。養心殿的燈亮了一夜。宮門外的禁軍聽到殿內傳出太醫低聲爭論和李德壓著嗓子下達的指令。
太子在寅時趕到了養心殿。
他穿著儲君的常服——顯然是被人叫醒後匆匆穿上的。衣帶還系歪了一條。韓婉兒沒有跟來，她留在了東宮“主持大局“。實際上她在東宮做的第一件事，是讓邱夫人清點太子所有親信的名單，確認每一個人都在崗位上。
這些細節，紀雲娘在天亮前就傳回了將軍府。
太子到了養心殿之後做了一件事——侍疾。他跪在龍榻前的蒲團上，親自給皇帝擦汗、喂藥、換帕子。李德站在一旁看著，面無表情。太醫在屏風後低聲交談，偶爾出來看一次脈，每次出來的臉色都比上一次更差。
“太子殿下，請回東宮歇息吧。“李德在卯時時分勸了一句。
“不。“太子顧承宣沒有抬頭。他的手替皇帝換完了額頭上的帕子，動作很輕，很仔細，“父皇病了，兒臣要在這守著。“
李德沒有再勸。
但他注意到了一件事——太子在侍疾的間隙裡，目光落在了龍榻旁的御案上。御案上擺著幾份摺子、一方硯臺、一枚玉璽，還有一隻鎖著的檀木匣子。那隻匣子已經在那裡放了許多日子。李德知道匣子裡裝的是什麼。但他什麼都沒說。
太子的目光在那隻檀木匣子上停了三息，才移開。
——
將軍府。
沈明珠在天亮之前收到了三份訊息。
第一份來自紀雲娘——皇帝吐血昏厥。太子侍疾。養心殿戒嚴。
第二份來自梁寬——松濤閣那邊顧北辰已經知道了。他讓石安給沈明珠帶了一句話：“不要急。等。“
第三份來自蕭令儀——韓府今夜燈火通明。宋先生和周先生都去了。韓元正“養病“四十多日，第一次深夜召集幕僚。
沈明珠把三份訊息並排擺在桌上，像三張牌。
皇帝病危。太子侍疾。韓家緊急會商。
三件事在同一個夜裡發生，不是巧合——是所有人都嗅到了同一種味道。
“嬤嬤。“
秦嬤嬤從暗處走出來。她今夜沒有睡——沈明珠知道她不會睡。自從皇帝第一次吐血起，秦嬤嬤就進入了“隨時準備出刀“的狀態。她的刀掛在腰間，不是藏在鞘裡的那種掛法，是半抽出來、手握在柄上的那種。
“給李德送信，用上次的路子。告訴他：五殿下有要事稟奏，關乎北境調防。請他在皇帝下一次清醒時第一時間傳召。“
“上次的信，石安昨日就送進去了。“
“我知道。這是第二封。加一句——“事急”。“
秦嬤嬤點頭，轉身走了。
沈明珠獨自坐在書房裡。她沒有點燈。窗外的天已經矇矇亮。晨光照在桌上那三份訊息上——紙面上的字在灰白的光裡顯得格外冷峻。
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