這一日傍晚，京城的天色忽然變了。
午後還是一片透亮夏陽，到了申時末，北面又推來一層鉛灰色厚雲，將京城西山的輪廓漸漸吞沒。直到酉時，雲層徹底壓在京城上空，把萬家屋頂都壓得很低。日頭匆匆落下，夜色卻比往日來得更慢一些。雲層太厚，月光擠不下來，天色便長久停在那種不明不暗的青灰裡，像是天地都在等一件不肯在白日里發生的事。
——
柳青衣便是在這種將暗未暗的時辰裡，從柳府後門悄悄走出來的。
她今夜的裝束，與平日裡那位家教森嚴的禮部侍郎之女全然不同。她換了一件不起眼的深褐色夾襖，襖面已經穿舊，顏色也褪得厲害，裡面襯著一層夾棉，是她自己動手縫的。她的頭髮只挽成一個最簡單的圓髻，髻上沒有簪花，只插了一支竹篾髮釵。這樣的裝束放到京城任何一條尋常巷子裡，都不會再被人多看一眼。
她身邊沒帶丫鬟，也沒有用柳府的馬車，只沿著柳府後門外那幾條又窄又繞的小巷，一步一步朝將軍府的方向走。她這一路特意繞了三道彎，又在其中兩處停下來，假作整理鞋帶，藉機確認身後是否有人跟蹤。直到走到將軍府後門，她才終於把一直微微繃緊的肩膀慢慢放下來。
這是這一個月來，她第三次這樣悄悄前來。前兩次，她送來的都只是從東宮邊緣探來的淺淺風聲。可今夜不一樣。今夜她手裡藏著的，已經不是風聲，而是實證。
——
秦嬤嬤在後門裡等她。
老嬤嬤替她開門時沒有出聲，只用很快的動作將她讓進門內。
柳青衣一腳踏進後院，先深深吸了一口將軍府獨有的夜涼。那氣息裡帶著墨香和茶氣，讓她原本繃緊的心稍稍落了一點。隨後，她由秦嬤嬤熟門熟路地引到書房。將軍府書房今夜只點著一盞青燈，案上攤著幾卷沈明珠昨夜沒看完的文書。
沈明珠見柳青衣進來，立刻起身相迎。她沒有寒暄，只從案側提起一隻早已溫好的茶壺，倒出一盞熱茶，遞到柳青衣手裡。
柳青衣握住茶盞，手指竟輕輕顫了一下。她很快察覺到，強行把那點顫意壓了下去，抬眼望著沈明珠，壓低聲音道：“明珠，我今夜從東宮回來時，聽到了一句話。你我得立刻商量。”
——
沈明珠示意她坐下，自己也在她對面坐了下來。
柳青衣這時反倒不再多顧忌什麼。她深吸一口氣，低聲說：“我今日午後藉著‘送一方祖父留下的秋補方子’的名頭，去東宮向太子妃請安。平日裡我去東宮，只在太子妃正殿東廂裡坐一刻鐘便走，從來沒進過北側偏殿。今日卻是太子妃自己叫我去了那邊的花廳。她說花廳裡有一隻新搬過去的玉盞，要我替她過目。”
“玉盞？”沈明珠輕聲問。
“自然不是為了一隻玉盞。”柳青衣嘴角微微抿了一下。
她繼續道：“她叫我進花廳時，廳裡只點著兩盞小燈。邱夫人就立在窗側那架舊紫檀書案旁，穿著一身石青色素袍，髮髻挽得很簡單，正在替太子妃整理案上幾卷新到的家書。她見我進去，並沒有立刻招呼，只抬眼看了我一下，又低頭繼續手裡的事。那一眼只用了一瞬，可直到現在我都覺得，她像是把我從小到今日做過的每一件事都看進去了。”
沈明珠靜靜聽著，沒有打斷她。
“太子妃把我領到案側，”柳青衣低聲道，“溫和地對邱夫人說：‘這是柳家大姑娘，近來是我身邊常走動的人。’邱夫人才終於把手裡的家書放下，抬頭看向我，替我倒了一盞茶。她沒有多問，也沒有多說，只淡淡說了一句：‘柳姑娘，今夜外頭風涼，進屋來先暖一暖手吧。’這句話說得很平常，尋常人聽了，也只會覺得是一句客氣話。可我聽在耳裡，卻聽出了她話裡的意思。她沒有問我的出身，沒有問我的師承，也沒有問我同太子妃的交情，只提我身上帶了涼意。也就是說，她知道我今夜從柳府出來之後，繞過哪幾條偏街，又有沒有在某一戶門房底下停過。她藉著‘風涼’這兩個字，輕輕點了我繞過的那條偏街。”
沈明珠聽到這裡，指尖在案上輕輕按了一下。
這番話若換作旁人來說，她未必會全信。可柳青衣這些年在東宮邊緣一點點掙扎活下來的敏銳，她是信得過的。邱夫人這一句話看似只是尋常客氣，卻足夠讓柳青衣明白，她這些年走過的那些隱秘小徑，在邱夫人眼裡早已不算秘密。
“她知道你每一次出入柳府的路。”沈明珠低聲道。
“至少知道近十日里每一次。”柳青衣輕輕點頭，“若再往深處想，她甚至可能在半個月前就已經盯上我了。”
——
沈明珠緩緩閉了一下眼，再睜開時，神色已經恢復成那種近乎冷靜的沉定。
她說：“青衣，你接著說。重要的話還在後面。”
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