外頭的廝殺聲隔著兩進院子傳進來，悶悶的，像極遠處在打雷。守在門口的兩個老兵把門頂得死死的，翠竹背貼著門板，手裡攥著一柄短刀——趙懷安從兵部兵器庫勻來的那一批裡，最輕的一柄。
“夫人，您往裡間挪挪。“翠竹的聲音發緊。
“不挪。“林氏坐得很穩，“我坐在這兒。“
她低頭看了一眼掌心的香囊。一枚柳葉，一枚楓葉。柳葉是珠兒出生那年春天繡樣上描下來的；楓葉，是去年深秋丈夫的家書裡夾著寄回來的——雁門關外的楓葉，紅得發黑。
她這一生，沒拿過刀，沒上過陣。丈夫在北境打了十年的仗，她在京城的燈下，擔了十年的驚。如今輪到女兒在前頭擋刀了，她能做的，依舊只是坐在燈下。
可她今夜忽然明白了一件事：坐在燈下，也是一種守。
燈不滅，家就在。家在，前頭打仗的人，心裡就有底。
“翠竹。“她忽然開口。
“哎！“
“把燈——再撥亮些。“
——
——
與此同時，將軍府以北三條街，陸青雲的兩名暗衛正貼著房簷，俯視著巷口那兩個黑影。
那是羅獨派來盯陸青雲宅子的人——主子交代過：凡有人替陸青雲往庚字營傳集結信的，半路截下。兩個死士在巷口的陰影裡蹲了一夜，盯著那扇始終沒有動靜的院門。
他們不知道的是，集結的信，三天前就送出去了。
不是從這扇門。是從城西菜市一個賣豆腐的擔子裡，夾在豆腐板的夾層裡，跟著出城的菜車，一站一站遞到了京畿各處庚字營老兵的灶臺上。信上只有一句暗語：六月十六，寅時，西門外集結，聽趙尚書令。
此刻，兩個死士等到的不是信使。
是從他們身後房簷上悄無聲息落下來的兩條繩索。
繩索勒住咽喉的那一瞬，他們連刀都沒來得及拔。暗衛把兩具昏死的身體拖進巷子深處，捆好，塞進柴堆，轉身消失在夜色裡。
今夜京城裡，像這樣無聲無息的小仗，打了十一處。
每一處，都是沈明珠那張圖上的一個紅點。
——
正堂裡，沈明珠坐在主位上，手邊那杯茶的熱氣，筆直。
外間的廝殺聲一層一層傳進來——後巷的火線，西牆的箭，屋脊上葉松的斧。她閉著眼聽，像在聽一首她親手譜的曲子，聽每一個聲部有沒有走調。
後巷的弩聲密而不亂——蕭家的人穩住了。西牆安靜得很——若蘭的箭從來不需要第二輪。屋脊上斧聲如雷——葉叔在跟硬手纏鬥。
她從袖中摸出那隻竹哨，貼在唇邊，短促地吹了兩聲，停一息，再一聲。
這是給四面廊下弩手的號令：收口，閉門，候。
堂外的院門軸，發出極輕的一聲澀響——那是陸青雲的人在門後就位了。
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