敗兵帶回來的，除了凍傷和恐慌，還有謠言。
“長生天降罰“的說法，第二天就傳遍了連營——白河自古是北狄人的母親河，母親河開口吞了五萬兒郎，薩滿們的臉一個比一個白。東邊兩部的營地裡，已經有人收拾起了氈帳。
烏延的處置又快又狠：傳謠最兇的七個人，當眾斬了；同時開了自己的私庫，給落水凍殘的傷兵每人發了一頭羊。一手刀，一手羊——連營的騷動，被他硬生生按了下去。
按下去之後，他才提著刀，去找那個漢人老頭。
三道橋之敗的當夜，烏延沒有回大帳。
他在北岸的雪地裡站了半宿，看著殘兵從冰窟窿裡往外撈人——撈上來的，十個裡有七個已經硬了。八萬中軍，落水、凍斃、被截、潰散，一夜折了三萬出頭。加上上游被段忠包了餃子的輕騎，這一夜，北狄折損近五萬。
提刀的手，在帳簾前停了一息。這一息裡，新仇舊賬在他胸口翻滾——八千人，五萬人，兩座折戟的“必勝之局“。
天亮時，他提著刀進了韓元正的帳。
帳裡，老人坐在燈下，面前攤著一張白河水文圖——他已經獨自覆盤了一整夜。
“先生。“烏延的刀拄在地上，刀尖陷進氈毯，聲音平靜得嚇人，“本王只問一句。三道橋的方位、起渡的時辰——除了本王，只有先生知道全盤。“
“冰是怎麼裂的？“
“鹽水。“韓元正頭也沒抬，指尖點在圖上，“他們從上游鑿冰下水，貼著冰底潑鹽水。七日之功。“
“也就是說——“烏延一字一字，“至少十日之前，他們就知道了三道橋。先生，十日之前，連各部千夫長都不知道。“
帳裡靜得能聽見帳外風捲雪粒的聲音。
“左賢王是在問，老夫是不是細作。“韓元正終於抬起頭。一夜之間，這位老人眼窩深陷，可那雙眼睛依然平靜無波，“老夫不自辯。老夫只請左賢王想三件事。“
“其一，老夫若通南朝，雁門關下八千、三道橋五萬——南朝何必折這許多功夫？老夫的人頭送過去，比什麼都值錢。“
“其二，潑鹽水要人手、要時日、要在貴軍遊騎的眼皮底下鑿七天的冰。貴軍沿河的遊騎，是誰布的防？“
“其三——“老人的聲音緩下來，緩得像一把刀貼著皮膚走，“三道橋的方位，老夫擬的是五處備選。從五處裡圈定這三處的——左賢王。圈定那夜，帳中除了王爺，還有誰在？“
韓元正說完這三件事，便不再開口。
他這一夜的覆盤，復到最後，復出來的不是“哪一步漏了“，而是一個讓他脊背發寒的結論：沒有漏。馬料、偽報、備選方位——他這一程用過的每一條暗線，對面不僅識破了，還反手用了回來。識破，靠的是聰明；反用，靠的是對他韓元正這個人，從思路到習性的通盤揣摩。
世上能這樣揣摩他的，他原以為一個都沒有。
如今看來，至少有兩個。一個在雁門關上。
另一個——就在這片連營裡，藏了二十年。
烏延的瞳孔，驟然一縮。
那一夜，帳中還有一個人。
他的漢人幕僚。金先生。
——
從韓元正帳中出來，烏延在雪地裡站了一刻。
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