一路出城，秋日的天高遠澄澈，道兩旁的田地正是一片金黃，稻子沉甸甸地垂著頭。
行了小半個時辰，便到了賈芸城外的田莊，遠遠便看見一個穿著青布短褐的老漢帶著幾個人在莊門口候著，正是劉莊頭。
馬車停穩，眾人依次下了車。賈芸下了馬，卻沒有急著開口說話，只站在一旁看著。
探春走上前去，劉莊頭一見她便急忙迎上來，滿臉堆笑地躬身行禮：“三姑娘來了！老奴見過三姑娘。”
探春點了點頭，問他：“劉管事，東西可準備妥當了？”
劉莊頭連忙道：“前日得了姑娘的信，老奴一刻也不敢怠慢，昨兒一整天都在張羅，都備齊了，就等諸位貴人來。”
探春便點了點頭：“有勞劉管事了。”
劉莊頭忙擺手道不敢，又說道：“姑娘傳信說多是女眷，老奴特地讓家裡那口子帶了幾個莊上伶俐的媳婦來服侍。”
說著回頭招手，一個穿著乾淨藍布衫的中年婦人便上前來行禮。
探春笑著道：“李媽媽辛苦。”
李氏忙道不敢，便帶著幾個媳婦在前頭引路，眾女眷跟在後面，一路往莊裡走去。
入了莊子，眾人便都覺得新鮮。這些姑娘們平日都關在府裡，哪裡見過這樣的鄉野風光，道旁是菜畦，籬笆上爬著扁豆，幾隻母雞帶著小雞在牆根下刨食，遠處田裡的稻子在風裡一浪一浪地翻著金黃。
湘雲東張西望，拉著黛玉指這兒指那兒，黛玉雖嘴上說她沒見過世面，可自己也忍不住多看了好幾眼。
寶釵走在後頭，目光卻更多落在探春身上，看見她跟莊上的人說話時從容自在，毫無拘束，像是這裡的一草一木她都己經熟得不能再熟了。
莊子上的佃戶和孩子們見來了許多華服的貴人，都好奇地停下手裡的活計，遠遠地張望。
幾個膽大的娃娃更是湊上前來，圍著探春叫“三姑娘三姑娘”，一雙雙眼睛亮晶晶的。探春彎下腰，笑著回應他們。
李氏怕孩子們衝撞了貴人們，便要趕他們走，探春卻擺了擺手，道：“不必如此，都是些孩子。”
她說著轉頭對侍書道：“把咱們帶的糕點蜜餞散些給他們。”
侍書應了一聲，取了幾包點心來，幾個孩子得了吃的，歡呼一聲跑開了。
王熙鳳在旁邊看著，笑著打趣道：“哎喲，咱們三姑娘可真威嚴，替大侯爺管得好田莊啊。”
她拿帕子掩著嘴笑，“再過些日子，我這怕都要退位讓賢了。”
探春忙擺手道：“鳳姐姐又取笑我。”
湘雲在旁邊插嘴道：“探丫頭是真的厲害！你看這莊上的人對她多尊敬，換了我是萬萬不成的。”
黛玉聞言便笑道：“要是你管莊子，怕要帶著一莊子的人一起瘋。”
湘雲聽了也不惱，嘿嘿一笑：“那可說不定，瘋有瘋的樂子呢！”眾人都笑了起來。
寶釵站在人群稍後些的位置，面上雖帶著得體的笑意，但從方才入莊時劉莊頭對探春的態度，她便有些異樣了。
莊頭對探春是真心實意的敬服，進了莊子以後，沿路遇上的那些佃戶、僕人，見了探春都是自自然然地打招呼，像是早就習慣了這位三姑娘時常來巡視。
寶釵的目光又悄悄落在賈芸身上，看他走在眾人前面，跟賈璉說著話，對這莊子上的一切竟不如探春熟悉。
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