賈敬去了鐵檻寺，榮寧二府的三日後的宴席也開始操辦，王熙鳳管著榮國府，這事自然落在她身上，賈芸也特意找到她，告訴她要大辦。
王熙鳳聽了，有些遲疑說道：“珍大哥才去了沒幾日，咱們這邊就大操大辦的，是不是不太好？雖說敬老爺說了要辦，可畢竟是死了人，總該顧及一下吧。”
賈芸擺了擺手，道：“嬸子，不必有顧慮，越熱鬧越好。敬老爺那邊不會說什麼，我們商議過了。”
王熙鳳以為賈敬說要隱瞞賈珍的死訊、照辦宴席，不過是一時妥協，怕損了賈府的面子。
可如今看來，他竟對這個親生兒子的死這般冷漠？可是不應該啊。賈敬怎麼會對賈珍如此冷漠呢？莫非就是因為他覬覦秦可卿？
她心裡有滿腹疑惑，卻沒有再問，只點頭道：“好，我知曉了。”
接下來，王熙鳳就忙得腳不沾地。宴席的帖子本己下出去了，名單是她和賈母一起擬的，可賈芸說是要大辦，王熙鳳又只能和賈母再商議，將京中各家老親故舊、朝中重臣，幾乎全都請了。
她天不亮就起來，安排人手、清點物什、核對選單，一首忙到深夜才歇。可實在事多，有些分神乏術，她又將探春，秦可卿 ，尤氏一起喊了幫她。
幾個人雖然都是些女子，可都辦事利索，上上下下打點得井井有條。
轉眼便到了正日子。
一大清早，賈府就熱鬧了起來。到處張燈結綵，大紅燈籠從大門一首掛到二門，連廊下的柱子都纏上了紅綢。
賈府眾人人人盛裝打扮，笑容滿面，連灑掃的僕從都換上了新衣，一個個精神抖擻，走路都帶著風。
寧榮街上，馬車轎子絡繹不絕，將整條街堵得水洩不通。車伕們吆喝著，轎伕們喊著號子，吵吵嚷嚷，像趕集一般。
賈敬、賈政、賈赦、賈芸在府門口迎客。
賈敬是今天一早才從鐵檻寺回來的。他換了一身嶄新的黑色跑服，面帶微笑，與登門的親朋好友談笑風生，絲毫看不出異樣。
賈芸看著他，心裡暗暗感嘆，這老狐狸，真是有城府啊。他明明還是心痛兒子之死，不然也不會去鐵檻寺待了好幾日。
可這一回來，還能裝作無事發生，與客人寒暄說笑。無怪他能在道觀裡一待十餘年，這份功夫，真是了得。
賓客陸陸續續上門，賈敬和賈政一面熱情招待，一面為賈芸介紹。來的有史家的、王家的、薛家的，有與賈家世代交好的老親，有朝中的同僚，幾乎都是賈芸不認識的面孔。
王熙鳳按照賈芸的囑咐，把能請的幾乎都請到了。賈家如今重新起勢，宮裡元春封妃，宮外賈芸、賈敬一文一武各得高位，再加上賈家舊日的權勢，幾乎沒有人不賞光的。
其中最讓賈芸注意的，有兩個人。
一個是北靜王水溶。他穿著一身白色蟒袍，頭戴赤金冠，面如冠玉，眉目溫潤，嘴角永遠掛著一絲笑意，渾身上下透著一股書卷氣。他走過來時，賈敬連忙迎上前去，躬身道：“王爺駕臨，蓬蓽生輝。”
水溶含笑還禮，道：“賈大人客氣了。本王與貴府世代交好，今日特來道賀。”
他的目光落在賈芸身上，打量了一眼，笑道，“這位便是襄寧伯罷？果然一表人才。”
賈芸連忙行禮，道：“王爺過獎。”
水溶點了點頭，沒有多說什麼，由賈敬引著進了府。
另一個是義忠親王。
這位老王爺的出現，讓所有參加宴席的人都吃了一驚。義忠親王避世己久，早不與京中權貴相交，今日竟來了賈家的宴席。賈家人也是奇怪，因為這位老王爺的做派，賈家根本沒有給他下帖子，他是不請自來的。
賈敬也是一愣，隨即快步迎上前去，恭敬地行了一禮，道：“不知王爺駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”
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