賈芸看著她，目光平靜，甚至帶著溫和：“嬸子，你看見我和探春姑姑了。”
李紈的臉更白了。她的嘴唇哆嗦著，聲音發顫：“我……我沒有。我什麼都沒看見。”
賈芸嘆了口氣，站起身來，走到她面前，但保持了一個適當的距離，不再逼近。
賈芸看著她，說道：“嬸子，你不用怕。我知道你不是故意的。我也不想為難你。”
李紈的眼淚一下子湧了出來。她捂著臉，低聲道：“芸哥兒，我真的不是故意的。那日蘭兒不見了，我去找他，路過那片竹林，聽見有人說話，我就……我就……”
她說不下去了，只是哭。
賈芸道：“嬸子，坐下說話。”他指了指椅子。
李紈猶豫了一下，慢慢走過去，在椅子上坐下，身子卻繃得緊緊的。她的手放在膝蓋上，手指絞著帕子，絞得帕子皺巴巴的。
賈芸在她對面坐下，隔著桌子，看著她。他的聲音依舊溫和：“嫂子，只要你把這件事爛在肚子裡，不跟任何人說，我就不會怎麼樣你。”
李紈抬起頭，淚眼模糊地看著他，連連點頭，哽咽道：“芸哥兒，你放心。我發誓，我要是說出去，叫我天打雷劈，不得好死。我一個字都不會說的。”
她說的急切，幾乎是哀求。她的眼睛紅紅的，臉上淚痕斑斑，素淨的衣裳，不施粉黛，頭髮只用一根銀簪挽著，渾身上下透著一股清冷之氣。而此刻她坐在那裡，身子微微前傾，像一隻受驚的小鳥。
賈芸點了點頭，道：“我知道。嬸子是明白人，不會做那種損人不利己的事。”
他頓了頓，又道，“其實，我今日來，是想跟嬸子說一聲，只要嬸子能保密，往後蘭兄弟的事，我自會關照。”
李紈怔住了。她沒想到賈芸會這麼說。
“芸哥兒，你……你這是什麼意思？”她的聲音發顫。
賈芸道：“嬸子，你一個人帶著蘭兄弟不容易。往後有什麼難處，只管來找我。我能幫的一定幫。”
他說著站起身，走到她身邊。伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀，帶著安撫。
李紈的身子微微一顫，卻沒有躲開。
她低著頭，抽泣道：“芸哥兒，你……你是個好人。我……我……”
她說不下去了。她的肩膀在微微發抖，不是因為害怕，而是因為壓抑了太久的委屈和孤獨。
這些年，她一個人撐著，從沒有人對她說過這樣的話。自從賈珠死後，賈府上下對她的態度，不過是敬而遠之。她是寡婦，誰也不會多看她一眼。如今賈芸說出這番話，她心裡又酸又澀，眼淚止不住地流。
賈芸的手停在她的肩膀上，沒有收回來。他看著李紈，她低著頭，露出一截白皙的脖頸，因為哭泣而微微泛紅。
她的睫毛很長，上面掛著淚珠，一顫一顫的，她的眼睛紅腫。她就那麼坐著，柔弱得像一朵經不起風雨的花。
賈芸看著她這副模樣，心裡忽然湧起一種異樣的感覺。
他突然想起王熙鳳。王熙鳳也是人妻，卻明豔照人，潑辣爽利。他調戲王熙鳳，是覺得有趣，是逗弄，是看著她慌亂的樣子心裡舒坦。
可王熙鳳從來不會這樣哭，頂多臉紅一下，轉身就忘了。李紈不一樣。她不會像王熙鳳那樣潑辣，她只會躲，只能哭。
這種柔弱，這種無助，這種任人宰割的姿態，讓賈芸心裡某種東西甦醒了。
