賈芸走後，桌上的人你看看我，我看看你，一時無話。院子裡那叢翠竹被風吹得沙沙作響，像是在替這一桌沉默的人說著什麼。
隔了一陣，探春先開了口，說道：“五嫂子，珍大哥是族長，他去了，按制榮國府也是要掛孝的。咱們這邊怕也要提前預備著點，省得到時候手忙腳亂。”
卜氏連連點頭，道：“三姑娘說得是，該當如此。只是芸兒不在，我又不懂這些，還要勞煩三姑娘幫襯著點。”
探春道：“五嫂子放心，交給我就是了。”
她站起身來，對晴雯、茜雪、香菱分派起來，“晴雯，你去找些白布出來，先裁出幾匹備著。茜雪，你去打聽打聽東府那邊喪事的規矩，咱們照著辦，別出了差錯。香菱，你幫著把屋裡的擺設收一收，顏色鮮亮的都先撤了。”
三個丫頭應了，各自去忙。
薛寶釵見此情形，也不多留，連忙起身告辭。卜氏送她到門口，滿臉歉意，道：“寶姑娘，今日本想留你多說說話，誰想竟出了這樣的事，實在招待不周。改日你再來，五嫂子親自給你做幾個菜。”
薛寶釵擺手道：“五嫂子客氣了。這事誰能預料，我改日再來給五嫂子請安。”
她說著，走出院門，又忍不住回頭看了一眼。院子裡，探春正在對幾個下人分派事情，語氣從容，條理分明，眾人聽了便各自去辦，沒有一個人猶疑。
薛寶釵心裡暗暗吃驚，她竟能在芸哥兒的院子裡這般發號施令，且看這情形，她們己然是習慣了。
她收回目光，轉身離去，心裡不知怎的，有些不是滋味。
榮慶堂中，氣氛凝重。
賈政在堂中來回踱步，靴子踩在地磚上，發出沉悶的聲響。他走了幾個來回，停下來，又走，眉頭擰成了一個疙瘩。
賈赦坐在一旁，翹著腿，端著茶盞，絲毫不見急躁，偶爾抬眼看一眼賈政，又低下頭去喝茶。
賈母坐在上首，手持佛珠，飛快撥動，口中唸唸有詞，也不知在唸什麼經。
佛珠碰撞的聲音在寂靜的堂中格外清晰，一下一下，像在數著時間。
王熙鳳與賈璉坐在下首，兩人頻頻對視，一臉想不通。王熙鳳皺著眉，腦子裡亂成一團，賈珍是被強人殺的，賈璉親眼看見的，怎麼就變成暴病了呢？她偷偷看了一眼賈母，又看了一眼賈政，心裡更加疑惑。
賈芸在鴛鴦的帶領下邁步進了榮慶堂。眾人連忙起身，賈政更是首接迎上來，一把拉住賈芸的手，急聲道：“芸兒，敬大哥究竟是何意？不是說只是暫時壓下嗎？怎麼時隔幾日就變成暴病了呢？”
這是眾人一致的疑問。賈政一問出口，所有人都看向賈芸，等著他的回答。
賈芸心裡明白，這是賈敬的計劃，為賈芸入嗣寧國做的準備。先隱去賈珍的死因，這事不管怎樣都是要瞞住的。
接下來估計就是處理賈蓉，最後才是他入嗣寧國。可這些他是不會說的。這些事最後的得利人是他，他若過多參與，事後眾人想起，必然認為他在其中做了什麼，平白惹一身騷。
他心中反而有另一件事，當日賈敬來找他，要他入嗣寧國，他太過驚訝，竟忘了問一件要緊事。他入嗣寧國，該怎麼算輩分？
賈敬只有賈珍一個兒子，賈珍是玉字輩，他是草字輩，那他入嗣寧國，豈不成了賈珍的兒子？他總不能首接當賈敬的兒子吧，那不亂了套了？
可要是成了賈珍的兒子，這事可就噁心了。先不說別的，就是為賈珍守孝丁憂，就夠難受的了，更別說禮教下的那些臭規矩。
賈政見賈芸一首不回答，心下焦急，又問了一遍：“芸兒，你倒是說句話啊。”
賈芸回過神來，搖了搖頭，道：“二老爺，此事我不知原委。敬老爺怎麼安排的，我也不清楚。”
賈政連連蹙眉，看向鴛鴦問道：“鴛鴦，可去請敬大哥了？”
鴛鴦連忙道：“回老爺，奴婢先去請的敬老爺，只是敬老爺說他要稍後才到，讓老太太和諸位老爺先議著。”
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