首都星恐怖襲擊事件已經過去半個月。明面上，涉案的“十月花星盜團成員”已被全部捕捉並當場擊斃，帝國不僅給受傷民眾全額報銷了醫療費用，還發放了高額補償金。
原本沸沸揚揚的輿論漸漸平息，這場震驚帝國的襲擊，彷彿就這麼悄無聲息地翻了篇。
因防守疏漏導致慘劇發生，首都星防衛軍收到了尼克斯陛下的書面問責書，相關責任人以瀆職罪被嚴懲，就連布蘭德中將也難逃處分。
他被責令在一個月內完成首都星周邊佈防的全面整頓，加派三倍兵力巡邏，並加強反恐演習，務必杜絕此類事件再次發生。
這場襲擊，終究是以一份並不圓滿的問責結果，暫時畫上了句號。
私下裡，該追查的還在繼續追查。顧雲深和凌霄都在用自己的方式暗中循著蛛絲馬跡，追查著真正的幕後黑手。
科學院深處，一間隱秘的實驗室裡，黑帽衫男人對著杜蘭特深深彎腰行禮：“院長，都處理乾淨了。那些替罪羊的身份、行動軌跡都做得天衣無縫，絕對不會查到我們頭上。”
杜蘭特緩緩抬眼，花白的頭髮下，眼神陰鷙。
他對那些死掉的替罪羊毫不在意，眉頭緊緊擰起，發出一聲冷哼：“可惜了……難得的一次好機會，就這麼浪費掉。”
聞言，黑帽衫男人的臉色瞬間變得蒼白，他知道，院長這是在變相指責他辦事不利，沒能成功將姜然抓回來。
“都是因為顧雲深突然出現……”見到杜蘭特露出不贊同的表情，黑帽衫知道這是讓他不要找藉口，連忙接著說道，“請您放心，我一定會再找到機會。”
杜蘭特向黑帽衫走近了一步，伸手輕輕撫上他的額頭，動作看似溫和，眼神里卻透著一股令人窒息的壓迫感：“蘭隕，你還記得，最初你對我說過的話嗎？”
蘭隕的身體一僵，覺得自己像是被深海中的巨獸凝視著，他喉結滾動了一下：“我當然記得，院長閣下。”
那已經是很多年前。
偏遠的福利院，他和搶奪他食物的小孩剛打完一架，手裡緊緊攥著一支快過期的低階營養液，身上到處都是傷口，覺得自己活得和路邊的垃圾沒什麼兩樣。
就在他對這個世界徹底絕望的時候，杜蘭特出現了。
那時的杜蘭特還不是科學院副院長，只是個普通研究員，臉上帶著溫和的微笑，像一道光闖進了他黑暗的生活。
杜蘭特撫了撫他亂糟糟的頭髮，對他說：“以你的天賦，不該在這種地方沉淪，孩子，跟著我吧。”
從那天起，他學的每一項本領，做的每一件事，都是為了杜蘭特。
因為杜蘭特和他說過，他的科學研究是為了全人類的福祉，在這個大目標下，為了群體的利益，些許的個體犧牲都是應該的。
蘭隕主動為杜蘭特掃清障礙，看著他從普通的科學院研究員一步步到了副院長的位置。
如今，頭髮花白的杜蘭特收回手，抬眼望著他，那眼神似是惋惜，又似是警告：“蘭隕，我真的很喜歡你。你是我最信任的人。所以，千萬……不要讓我失望。”
“是，我明白。”
杜蘭特重新掛上溫和的微笑，回到座位上，閉上了眼睛：“去吧。記住，姜然這個嚮導對我的研究很重要，一定要拿到她的基因。還有，顧雲深和凌霄那邊盯緊點，他們兩個，是最大的變數。”
蘭隕再次躬身，然後轉身悄無聲息地退出了實驗室。
時間一天天過去，離皇帝尼克斯的壽誕日也越來越近了。
這天傍晚，姜然結束了一節戰場急救課。教室裡還有幾個感興趣的嚮導圍著她請教問題，她耐心解答完，剛收拾好教案，腕上的終端就震動了——是姜昊天發來的訊息，讓她回小別墅一趟。
上次襲擊事件鬧得沸沸揚揚，姜昊天自然也知曉，這次特意派了四名姜家護衛守在白塔門口接她回去。
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