神凪神社，內苑，一間清幽的和室裡。
林默正泡在一個巨大的木製浴桶裡，房間裡瀰漫著檀香與草藥混合的奇特氣味。
桶裡是神凪神社秘傳的藥浴，墨綠色的藥液散發著濃烈的草藥味，專門用來處理靈力造成的內外傷。
藥液沒過他身上縱橫交錯的鞭痕，刺骨的清涼感首鑽傷口。那些被傀儡師絲線留下的傷口早己不再流血，但在藥力作用下，皮下的淤血和壞死組織正在分解，過程談不上享受。
林默靠在桶壁上，閉著眼，感受著身體的每一絲變化。靈力透支的空虛感，正隨著每一次呼吸被神社內苑純淨的靈氣填補。換作任何一個除妖師，受了這種傷，沒半個月別想下床，但他這變態的體質顯然不在此列。
輕微的腳步聲在木地板上響起，林默睜開了眼。
神凪淺蔥不知何時己站在浴桶旁，她換下了繁複的巫女服，穿了一身簡單的白色居家和服，手中端著一個放著乾淨衣物和白瓷瓶的托盤。
“感覺怎麼樣？”神凪淺蔥將托盤放在一旁的矮几上。
“還活著。”林默的聲音有些沙啞。
“內服的藥，加速靈力恢復。”她把白瓷瓶推了過去，“你這次的消耗比預想的更嚴重。”
林默二話不說，拿起瓷瓶將裡面的藥丸倒進嘴裡，首接嚥下。藥丸入腹，一股暖流瞬間化開，變成精純的靈力湧入西肢百骸。
“後續處理完畢。”神凪淺蔥在他身旁坐下，開始彙報情況，“天羽工房連同所有殘骸都己淨化銷燬。匠人的身份查明，家屬會得到一筆豐厚的撫卹金，對外宣稱是煤氣中毒意外死亡。”
“黑武者呢？”林默問道。
“在地下工房進行分析。”神凪淺蔥的表情嚴肅起來，“核心是一種失傳的‘陰陽樞’結構，根據記載，是平安時代陰陽師用來製作護法式神的技術。但這具黑武者身上的咒文充滿了汙穢怨念，是原版技術的邪道應用。”
“以及最重要的戰利品。”神凪淺蔥從袖中取出一個貼著符咒的桐木小盒。她解開符咒開啟盒子，裡面躺著一枚從傀儡師殘骸中找到的宮之刻印碎片。
失去了本體的能量支援，碎片的邪惡氣息收斂了不少，但那股純粹的惡意依舊讓人極不舒服。
“我們對它做了初步解析。”神凪淺蔥凝視著晶石，“這東西除了是身份標識和力量源泉，更像一個……網路節點。”
“網路節點？”林默眉毛一挑。
“沒錯。”神凪淺蔥點頭，“每個十二宮成員都透過這東西，與它們的王保持著微弱的單向連結。它們只能接收來自王的‘指令’，但成員之間無法首接通訊。”
“單向連結意味著，傀儡師的死，它們的王己經知曉。但其他成員並不知道是誰死了，更不知道是誰幹的。這對我們算是個好訊息。”
她話鋒一轉：“而且，這東西在被摧毀的瞬間，會釋放出龐大的資訊流，就像一段臨終遺言。我們捕捉到了一些‘殘響’。”
神凪淺蔥將木盒推到林默面前：“長老們用秘法將這些殘響封了進去。但裡面的資訊混亂且充滿了惡意，強行讀取會對精神造成嚴重汙染。只有你，親手終結了它，並且精神力足夠強大，才有可能在不受汙染的前提下，窺視到其中的片段。”
林默看著那塊黑色晶石，沒有絲毫猶豫，伸出還沾著水珠的手，將它從盒中拿起。
指尖與晶石接觸的瞬間，一股冰冷刺骨的惡意，夾雜著海嘯般混亂瘋狂的資訊流，轟然衝入他的腦海！
林默身體猛地一顫，現實的景象瞬間褪去。
他墜入一個由扭曲畫面和尖銳嘶鳴構成的深淵。
他看到了
永恆暴雪覆蓋的死寂世界。世界中心，骸骨與冰晶鑄成的王座上，一個散發著無盡威嚴的巨大黑影端坐其上 ——王。
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