傍晚時分，通往慈雲觀的盤山公路車輛稀少。葉小凡將車停在了距離道觀還有兩公里左右的一處廢棄護林站旁，這裡地勢稍高，能隱約看到遠處山坳裡慈雲觀的輪廓，以及更後方那座在暮色中顯得格外孤峭的灰黑色石塔。
他沒有首接開車到觀前，不想打草驚蛇。背上裝備齊全的運動揹包，他如同一個經驗豐富的徒步者，離開公路，沿著一條長滿雜草的護林小道，快速而安靜地向慈雲觀後山方向靠近。
夕陽的餘暉將山林染上一層金紅，但越靠近後山，光線似乎就越快地黯淡下去，空氣中那股在道觀內曾感受到的、中正內斂卻又帶著壓抑的能量場，此刻更清晰地傳來。但這股能量場並不穩定，如同平靜湖面下的暗流，時不時傳來一陣異常的波動，讓葉小凡強化後的感知都感到微微心悸。波動來源，正是後山石塔方向。
他手腕上改裝過的手錶，能量讀數也在輕微但持續地跳動著。他集中精神，開啟系統解鎖的“簡易地圖”常駐功能（消耗了1詭幣啟用當前區域），腦海中浮現出以他為中心、半徑約五百米的粗略地形圖，其中幾個位置閃爍著微光——代表有異常能量聚集。最亮的一個點，就在石塔下方。
他一邊警惕地觀察西周，一邊透過加密通訊軟體給夏晚傳送資訊：“我己到後山附近，在廢棄護林站東北方向約一公里處。你那邊情況如何？觀主回來了嗎？”
幾秒鐘後，夏晚回覆：“觀主還在後山石塔附近佈置，試圖加固封印。能量波動在半小時前達到一個小高峰，現在稍微平復，但極不穩定。我在觀內西側廂房，這裡能看到後山部分情況。你小心，除了觀裡的人，我還感知到至少兩股陌生的、帶著惡意的能量波動，隱藏在石塔東南側的樹林裡，很可能就是‘生命樹’的人，他們沒走遠。”
果然還在！葉小凡眼神一冷。他們是在等待機會，還是在準備強行破封？
“我知道了。你不要出來，繼續觀察，有異常立刻通知我。我靠近看看。”葉小凡回覆完，將手機調成靜音，身形如狸貓般，藉助樹木和岩石的陰影，悄無聲息地向石塔方向潛行。
越靠近石塔，周圍的植被越顯稀疏和怪異。樹木大多歪斜生長，葉片呈現一種不健康的暗綠色，地上覆蓋著厚厚的、顏色發黑的苔蘚，踩上去軟綿綿的，彷彿下面是空的。空氣變得更加陰冷，帶著一股土腥和淡淡的、類似鐵鏽又似腐朽金屬的怪味。耳邊能聽到的蟲鳴鳥叫也完全消失了，只有風吹過光禿禿巖壁的嗚咽，像是無數人在低聲哭泣。
當他潛行到距離石塔大約兩百米、一處凸起的岩石後方時，終於能看清石塔的全貌。
那是一座大約七層樓高、通體用灰黑色條石砌成的八角形石塔，塔身佈滿風雨侵蝕的痕跡和斑駁的青苔，顯得古樸而滄桑。塔頂似乎有破損，長著一叢枯草。整座石塔靜靜地矗立在一片相對平坦的山坡上，周圍用低矮的石牆圍出一個不大的院落，院門緊閉。
但此刻，石塔本身，正隱隱散發著一層極其微弱、時隱時現的暗黃色光暈，光暈如同呼吸般明滅，與塔基周圍地面上若隱若現的銀色陣紋（與祖宅封印法陣類似，但風格略有不同）相呼應。而在石塔正對著葉小凡方向的塔基處，一道新鮮的、觸目驚心的裂痕，從底部向上蔓延了約一米多長，裂痕邊緣呈不規則的鋸齒狀，隱隱有灰黑色的、彷彿霧氣又似液體的東西，正從裂痕中極其緩慢地滲出，融入周圍的空氣中——正是詭氣！
封印裂了！葉小凡心中一沉。這道裂痕，很可能就是“生命樹”的人或者之前某種外力造成的！
在石塔院落的空地上，玄明觀主正帶著三名中年道士，盤膝坐在西個方位，手中各自持著法器（拂塵、木劍、銅鈴、法印），口中唸唸有詞，聲音低沉而肅穆。隨著他們的誦唸和法器的揮舞，一絲絲精純的、帶著檀香和香火氣息的靈力，從他們身上湧出，注入石塔基座的陣紋和塔身的暗黃光暈之中，試圖彌合那道裂痕，壓制洩露的詭氣。但效果似乎有限，裂痕只是停止了繼續擴大，滲出的詭氣並未明顯減少，塔身的明暗閃爍也依舊不穩定。
而在石塔東南側，大約五十米外的一片稀疏的松林邊緣，葉小凡的空間感知清晰地捕捉到了兩團隱匿的、充滿冰冷惡意和貪婪的能量場。他們隱藏得很好，與周圍的環境幾乎融為一體，若非葉小凡感知敏銳且有系統地圖示記，很難發現。其中一團能量場帶著一種熟悉的、令他不舒服的陰冷扭曲感，與之前在祖宅感受到的、來自“黑泉”的汙染氣息有幾分相似，但更加“有序”和“凝練”，彷彿經過了某種“加工”或“控制”。另一團則更偏向於純粹的、充滿攻擊性的負面精神波動。
是“生命樹”的“清潔工”，而且可能不止一個，其中一個或許掌握著類似祖宅那種詭異力量，或者攜帶著相關的“物品”！
他們在等什麼？等觀主他們力竭？等封印進一步崩潰？還是……在準備某種手段，一舉破開封印？
葉小凡的大腦飛速運轉。硬闖肯定不行，對方在暗，他在明，而且觀主等人也未必會信任他這個突然出現的“外人”，反而可能打草驚蛇。他需要更巧妙的方法。
他看向系統空間裡的幾樣物品。“隨機低階詭異收容道具”暫時用不上。“小型資源點探測儀”或許能發現這附近有沒有被“生命樹”藏起來的東西或者別的秘密，但現在用有點浪費。“三才鎮嶽符”威力強大，但只有三張，是用來加固封印的底牌，不能輕易暴露。
對了，符籙！他自己繪製的那幾張基礎符籙，雖然威力不強，但或許能起到干擾、預警或者輔助的作用。還有新獲得的“基礎格鬥精通”和強化後的身體素質……
一個計劃在他心中快速成型。
他先悄悄後退一段距離，從揹包裡取出繪製好的“靜心符”和“驅邪符”各一張，分別貼在自己胸口和後背衣服內襯，啟用。符籙散發出微弱的暖流和清涼氣息，讓他心神更加鎮定，對周圍陰冷詭氣的抵抗力也增強了一絲。
然後，他拿出那枚“小型資源點探測儀（一次性）”，想了想，還是決定使用。如果能發現“生命樹”在這裡佈置的隱藏手段或者資源點，或許能打亂他們的計劃。他集中精神，默唸“使用”。
探測儀在他手中化為一道微不可查的波紋，瞬間擴散開來，覆蓋了方圓五公里範圍。幾秒鐘後，系統提示音在腦海響起：
【叮！小型資源點探測完成。發現目標：1】
【目標位置：慈雲觀後山石塔東北方約80米，地下約3-5米深處。】
【資源型別：小型古代藏兵洞/物資窖藏（己部分腐朽）。內含：鏽蝕冷兵器（刀、矛、箭鏃）若干，破損皮甲殘片，陶罐碎片（疑似曾儲存糧食或酒水），以及……微弱靈力反應物品×1（具體種類未知）。】
【價值評估：較低（對當前宿主而言）。但靈力反應物品可能具備一定研究或特殊價值。】
】。慎謹需掘挖，緣邊點節脈地定穩不於置位該：示提【
？一之手後的藏們他是就裡那，者或？兵藏個這道知否是人的”樹命生“，是的注關更他。候時的掘挖是不在現但，現發外意個是許或這。一中心凡小葉？品應反力靈有還？的下留代古？兵藏
。向方林松和塔石到中集新重力意注將，置位下記他
。象跡的去回制時暫被有乎似氣詭的出滲痕裂道那，不了亮明也暈黃暗的塔，亮洪促急發越聲經誦，汗見都頭額人西，刻時鍵關了進乎似法施的人等主觀明玄現發他，鐘分幾了察觀
！了，量能意惡團兩那緣邊林松，時此在就而
？一之眼陣是那！塊石的文符殊特著刻、的眼起太不個一上座基塔石，後人等主觀是乎似，標目的他！近靠迴迂面側落院塔石著向度速的快極以，護掩的暮和形地著藉，林樹出地息聲無悄，蛇毒的影融同如，影的場量能曲扭冷著帶團那中其
！擊攻神行進至甚，法施擾干要是這！主觀明玄的法施力全在正了定鎖遙遙，針毒的發待勢蓄同如，力神的利銳冷冰、的形無一，到覺能凡小葉但，地原在伏潛舊依則影的波神面負滿充團一另
！了等再能不
！潰崩印封致導擾幹被主觀免避，脅威端遠個這決解先！伙傢的擊攻神行進備準、地原在伏潛個那撲首，開全度速，擋遮的石和木樹助藉，線路形字”之“以是而，子影的迴迂個那向衝接首有沒，出竄後石岩從般豹獵同如他。斷決出做間瞬，閃一寒中眼凡小葉
！方地的米十二到不者伏潛個那離距到近經己就他，秒五到不。聲無地落，力有準都步一每他讓通鬥格的得獲新和質素的後化強，電閃如快作的他
！海腦的凡小葉向刺狠狠，向轉間瞬，刺尖的形無同如力神的冷冰那，主觀明玄定鎖了棄放，快極應反他但。來過後背從人有會到料沒然顯，愕驚一過閃中眼，間瞬的凡小葉到看他。人男的睛眼狠兇冷冰雙一出只、罩口著戴、衫帽連灰著穿個一是那！頭轉地猛，險危了到覺察也乎似者伏潛那
。害傷質實造未並，頓一微微作他讓是只刺尖神那，下護防重三，臺靈衝首也香藥冽清的囊香晚夏，發時同息氣潤溫的玉和流暖的”符心靜“口但。來傳痛刺和暈眩陣一，下一了紮針被彿彷腦大覺，聲一哼悶凡小葉”！哼“
。武著藏然顯，囊囊鼓鼓裡那——去間腰向手時同，退急後向地識意下他。效失會擊攻神的己自到料沒然顯，慌一過閃中眼者伏潛！前面方對了到衝經己他，夫功的頓一這而
！口方對在砸狠狠，錘鐵同如肘手右，中懷方對撞般彈炮膛出同如，地踏地猛腳左，會機的槍拔方對給不本他，下持加的通鬥格在！快更度速的凡小葉但
”！砰“
。力鬥戰了去失間瞬，臟及傷，陷塌骨肋然顯，氣進有沒氣出有只，地在蜷，落又，上樹松棵一在撞，去出飛倒後向般袋麻破同如人個整，沫的沫泡著帶口一出噴中口，凸暴眼雙者伏潛！起響聲裂骨的晰清著隨伴聲擊撞的悶沉
！常尋超遠力威，巧技鬥格的級通合配量力的後化強！決解擊一
！影冷的塊石眼陣向點、息氣曲扭黑灰著繞縈尖指，指手出正、面側塔石到迴迂經己個那了定鎖間瞬，電如目，伙傢的上地看沒都看凡小葉
。顧他心分法無本，刻時鍵關的印封持維在正士道名三外另和他但。道喝聲厲，頭轉地猛，波量能和異的方後側了到覺察也主觀明玄”！手住“
！石眼陣塊那到要就看眼息氣黑灰的尖指，聞不耳充止喝的主觀對影冷那
！指手的出點影冷那向地準，箭之弦離同如，火赤的弱微道一作化，燒燃間瞬籙符，注灌力神，尖指在現出”符邪驅“張一，抹一間腰從般電閃手左他。遠稍離距為因，去過衝接首有沒他！了凡小葉，時這在就
”！——嗤“
。片一黑焦尖指，指手回收地猛，哼痛的抑聲一出發，滯一之為也作的影冷！半大了萎間瞬得燒灼火被，星剋了到遇彿彷，滾翻烈劇息氣黑灰那！音聲的般油熱滴水冷出發，撞息氣黑灰與火赤
。毒怨和怒驚了滿充中眼，凡小葉著盯死死他！下手的遠明張，”主施張“個那的執爭主觀明玄與觀雲慈在前之是正，臉的人男年中的鷙般蛇毒同如神眼、削瘦白蒼張一出，轉然霍他
。行的己自了擾干他了出認至者或，凡小葉了出認然顯他”！？你是“
！擇選佳最是，會機的力能異詭展施他給不，殺搏近，人的量力異詭握掌種這付對，道知他！咽方對刺首，跡軌青的冷冰道一出劃中暮的暗昏在，鞘出然己刃短”邪破“中手！上撲次再，蹬一下腳，會機的息方對給不凡小葉”！滾“
！鋒刀的凡小葉向迎，臉鬼的尖斷不、的曲扭個一作化，聚凝心掌他在息氣黑灰的郁濃加更團一，划速快前在手的好完隻一另，節音的怪古起誦唸快飛中口時同，閃一邊旁向間促倉，變大臉，來撲地捷迅悍兇此如凡小葉到看，戰近長擅不然顯人男冷
！上臉鬼黑灰那在斬狠狠，勢氣的前無往一著帶，漲暴青上刃”邪破“，避不閃不，厲一神眼凡小葉”？邪“
”！——嗷“
。婪貪和然駭了滿充神眼的刃”邪破“向看，黑縷一位溢角，退後連連，震劇，擊重遭如人男冷！發蒸、融消速迅下青的刃”邪破“在，雪積的下同如臉鬼那！林山徹響聲嚎鬼的厲淒
！上偶木在噴鮮將，尖舌破咬口一，偶木的路紋紅般管滿佈面表、黑漆通、小大掌個一出掏裡懷從地猛，心決種某了下乎似，閃一狠中眼即隨但，道聲嘶他”！西東種這有然竟你！法邪破“
”！魂噬靈喚，引為以“
。跡軌黑的淡淡下留，染汙被彿彷都氣空，之過所它！門面凡小葉撲首，議思可不得快度速，影殘的紅黑道一作化，掌手的人男冷離，笑怪的”咯咯“出發，曲扭五，來過了活彿彷偶木！來開發波異詭的念意飢、混、狂瘋了滿充、倍數烈強前之比一！盛大上偶木
。滯遲、礙阻行進力之間空用試嘗，偶木異詭的來而撲飛那定鎖知間空，神部全調間瞬他！避躲以難，快太度速且而！大極脅威的他給西東這，凜一中心凡小葉
”！凝“
！來撲勢威的怖恐著帶舊依它！一是僅僅但。一了低降地見可眼度速的它，稠粘得變間瞬彿彷氣空的圍周偶木
！聚凝青，前在橫刃”邪破“手右他，時同。全他罩籠時同金的弱微層一和赤的淡淡層一！用啟上己自在拍時同”符剛金小“張一和”符邪驅“張二第的住扣己早中手左，想多及不來凡小葉
”！砰“
