阿爾斯特拉本來是想出城去狩獵魔物當晚餐的，但今天因為花了大力氣應對粉絲，現在她的空腹感佔了上風。
被美味的烤肉和烤海鮮的香味所吸引，阿爾斯特拉走進了一家熱鬧的酒館。
看到進來的人是有名的勇者，正在酒館裡喝酒的糙漢子冒險者們一瞬間睜大了眼睛，但是，他們馬上就識相地移開了視線，生怕招惹到這個有名的強者。
阿爾斯特拉立刻就注意到了，這裡好像是冒險者經常光顧的店。
擔任店長的是一位肌肉發達，渾身傷疤的健壯男人，一眼就能看出他曾經作為冒險者的氣魄。
阿爾斯特拉隨便找了個空座位坐了下來。
因為高強的身體素質與敏銳的感官，酒館裡每一桌的竊竊私語都被阿爾斯特拉清晰地聽在耳中。
“那就是勇者阿爾斯特拉嗎？比我聽說的年輕多了啊，那張臉看起來比舞臺上的演員都好看，想必很受女性歡迎吧？
“你在說什麼啊？我怎麼聽說這個勇者好像是女的啊？”
“放屁！那樣每年平均要殺死2000只以上魔物的怪物，怎麼可能是柔弱的女人，前幾天聽從南邊回來的傢伙說，這人好像在南方單挑獵了一條邪龍，能單獨打倒連軍隊都打不贏的魔物，真不知道到底誰才是怪物了？”
“哦？S級冒險者就是不一樣啊，而且賺的也多，即便是那些鄉下貴族，也沒有S級冒險者有錢的，足夠他吃喝玩樂一輩子了吧？他幹嘛還這麼認真的獵殺魔物？換做是我，早就逍遙快活去了。”
“誰知道呢，也許人家就是喜歡殺戮才幹這一行的呢？我看啊，那傢伙就是個殺戮上癮者。”
“......”
雖然阿爾斯特拉的氣量還不至於小到對這種隨意的流言感到憤怒，但只有一瞬間聽到的那個名字卻讓她不能置若罔聞。
因為在無數的小聲交談中，她聽到了一個令人懷念的名字。
“沒想到啊，那個香月焰華竟然......”
阿爾斯特拉環視周圍的餐桌，很快就發現了壓低聲音聊天的人們。
那是瀰漫著陰鬱氣氛的西人組，他們單手拿著啤酒杯，彷彿在葬禮吃席般的氣氛中喝著杯中的廉價酒，在嘈雜熱鬧的酒館中顯得格格不入。
“從那以後都過了個把月了，我還是會做惡夢啊......”
“啊，我也是......從黑暗的森林中，從西面八方凝視著我們的無數眼睛......”
“啊啊啊！不要！不要......不要讓我想起......”
“正是因為只是看著卻不出手，才顯得格外恐懼和詭異啊......那些魔物到底想做什麼呢......？”
“我怎麼知道......反正結果就是咱們的任務失敗了，不是嗎......”
“現在回想起來，那裡真是個不可思議的地方呢......而且，原本據說失蹤的香月焰華也住在那裡。”
“哦？那真是有趣呢。”
正在竊竊私語的冒險者，因為背後突然有人說話而嚇了一跳。
關於森林的調查任務，冒險者公會的分會長親自下了封口令，規定絕對不得對外公開。
而且，雖然他們被算作任務失敗，但仍然收到了全額的委託費，這其中自然也包括了封口費。
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