“他們在草原上生活主要依賴幾個東西，水源、草場、過冬營地。”朱十八指著圖，“我們不需要追著他們滿草原跑，只要控制住這幾處要地，再派精騎清掃……他們沒地方躲，沒草養馬，冬天沒營地過冬，自然就散了。”
朱元璋盯著圖，眼中精光閃爍。
“而且我們現在的軍備很強。”朱十八繼續道。“洪武銃、洪武炮的射程優勢，能讓我們的軍隊在草原上以少打多。望遠鏡可以提前發現敵情，壓縮乾糧和急救包能減少後勤壓力和傷亡。”
“還有錦衣衛。”朱元璋忽然開口。
“對！”朱十八笑道，“蔣瓛己經訓練出一批精通蒙語的探子，可以提前滲透進漠北。道衍現在就在草原上活動，他能策反北元內部不滿的貴族。情報、策反、軍事三管齊下，勝算極大。”
朱元璋站起身，又開始來回踱步。
窗外陽光正好，鳥鳴聲聲。
“小叔叔，”他忽然停下，“您說得對。咱這輩子打仗，從不留後患。以前不滅他們，只是當時還辦不到。但現在，咱要讓他們永世不得翻身！”
他走回案前，提筆疾書：“咱這就給道衍去密信，讓他加緊策反北元貴族，尤其是那些與脫古思帖木兒有舊怨的。再讓蔣瓛派精銳北上，摸清漠北各部虛實。”
朱十八補充：“軍器局那邊，我再改良一下洪武炮的炮架，讓它更適合草原機動。還有，可以設計一種輕型馬車，專門運載彈藥補給，提高行軍速度。”
“糧草呢？”朱元璋問。
“占城稻今年秋收就能運來第一批，加上北方屯田的收成，和地瓜土豆，支撐遠征綽綽有餘。”朱十八算了算，“如果現在開始籌備，明年開春就又能出兵了。”
朱元璋點頭，又在紙上寫下幾行字：“軍費從內帑出一半，國庫出一半。這段時間的鹽稅、琉璃等活計都賺了不少錢。”
兩人你一言我一語，從兵力配置、行軍路線、後勤保障，一首談到戰後安置。
朱十八結合後世歷史教訓，提出了‘分而治之’的策略。
將歸附的草原部落打散安置，與漢民雜居，賜田授爵，逐步同化。
“還要在漠北設幾個衛所，駐軍屯田。”朱元璋道，“咱要讓大明的旗，永遠插在草原上。”
聽到衛所，朱十八本想說啥，但想想現在還是別提了。
衛所的制度，等北伐徹底穩定之後再說吧。
午時將近，朱元璋寫完最後一封手諭，喚來親信太監讓他秘密送出。
朱十八伸了個懶腰：“這事兒，暫時就咱倆知道？”
“嗯。”朱元璋道，“籌備需要時間，不宜過早聲張。等道衍那邊有眉目了，再跟標兒、徐達他們商量細節。”
兩人相視一笑。
誰能想到，在這百官休沐的平凡一天裡，大明最有權勢的叔侄二人，就在這間大殿裡，悄無聲息地定下了一個帝國的生死、一片草原的未來。
“走，小叔叔。”朱元璋起身，“您侄媳婦今天包了餃子，咱一起去嚐嚐鹹淡。”
朱十八跟著站起來，忽然想起什麼：“對了，下次北伐……讓老西掛帥吧。”
他著實不想讓這位‘永樂大帝’就這麼埋沒了才能。
朱元璋腳步一頓，回頭看他。
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