於是，朱十八就帶著工匠們現造。
用硬木做支架，裝上鐵製鑽頭，靠水力驅動……正好工部衙門旁有條小河。
五天五夜，朱十八幾乎就沒怎麼閤眼。
工部侍郎勸他回去歇歇，他卻擺擺手：“最後關頭了，不能鬆勁兒。”
方案終於在第五天夜裡定下。
朱十八在圖紙上籤下名字時，手都在抖……純累的。
接下來是七天的鑄造期。
這期間，朱元璋聽說小叔叔在工部搞新炮，就好奇的來看過一次。
見朱十八眼窩深陷，心疼道：“小叔叔，您這是何苦呢？休沐就該好好休息啊。”
朱十八咧嘴笑著：“大侄子，等炮造出來，你就知道值不值了。”
七天後的清晨，第一門改良火炮終於完工。
炮身長八尺，黝黑髮亮，外層包著黃銅箍，在晨光下閃著金光。
炮架是全新的設計，西個小輪子可以靈活轉向，還有升降機構調節射角。
工部院子裡此時擠滿了人。
不僅是工匠，連徐達、湯和、李善長等文臣武將都聞訊趕來。
他們都是聽說興國公造了新炮，誰不想先睹為快？
朱十八撫摸著冰涼的炮身，長長舒了口氣。
“試炮吧。”他說。
裝填手按朱十八教的方法，先裝入定量顆粒火藥，用木槌輕輕搗實。
接著放入實心彈丸，那彈丸鑄得渾圓，大小剛剛好。
“點火！”
引信呲呲燃燒，所有人都屏住呼吸。
轟！！！
一聲巨響，比以往任何火炮的聲音都更沉悶、更厚重。
炮身猛地後坐，但炮架穩如泰山。
遠處，一堵實驗用的磚牆應聲破開一個大洞，磚石飛濺！
“多少步？”工部侍郎急忙問。
測距的工匠飛奔而去，片刻後跑回來，聲音發顫：“七……七百八十步！”
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