翌日清晨，眾人都起了個大早。
因為今天可有他們要忙的了。
他們忙，朱十八卻閒得很。
只見他搬了張藤椅坐在池邊，前面小几上擺著一壺茶，兩碟茶點。
他眯著眼看池中錦鯉爭食，手裡閒閒的翻著蘇州府志。
“小叔公倒是清閒。”朱棣一身便裝走進來，臉上帶著疲憊，可眼裡卻閃著興奮的光。
朱十八笑道：“事情都安排下去了，我還忙什麼？倒是你，忙了一夜？”
“睡了兩個時辰。”朱標拉過椅子坐下，給自己倒了杯茶灌下去。
擦了擦嘴角的水，繼續道：“那糧商姓吳，叫吳大有。他說去年他那批從湖州運來的粳米，明明都談好了買家，沈家硬是讓漕幫把船扣在滸墅關三天，說是查驗，結果米都悶壞了，賠了五千兩。”
“有證據嗎？”朱十八問。
“有。”朱棣從懷裡掏出幾張紙，“這是當時漕幫的扣船文書，還有吳大有和買家的契約，違約賠償的收據。”
朱十八接過細看，點點頭：“這事辦的不錯。”
朱棣壓低聲音：“還有呢，他說沈家這些年壟斷蘇州米市，壓價收、高價賣，中間不知賺了多少黑心錢。他還說……沈家在太湖邊上有個私倉，裡頭存的米少說十萬石，都是從各地低價強購來的，專等荒年抬價。”
朱十八眼神一凝：“私倉的位置知道嗎？”
“知道，在吳江縣的菱湖灣，表面是個魚行倉庫。”朱棣咧嘴笑。
正說著，朱標也回來了，手裡還拿著幾卷文稿。
“小叔公，”朱標坐下，神色有些複雜，“侄孫今日在府學，見了七位寒門學子。他們……唉。”
“怎麼？”朱十八遞過茶杯。
“其中有個叫陳韻的，二十一歲，廩生，文章極好。”
朱標展開一卷文稿繼續道：“這是他去年歲考的文章，府學教授評了甲上。可今年鄉試，他連考場都沒進去，被沈家一個遠房侄子頂了他的名額。”
朱棣拍案而起：“還有這等事？”
“唉……”朱標又翻開另一卷，“這是周家子弟在府學鬥毆傷人的案卷。被打的是個佃戶之子，腿都被打斷了，最後只賠了二十兩銀子了事。那孩子……今年春天投河自盡了。”
小院裡一時寂靜。
遠處傳來畫眉的鳥鳴，襯得這沉默愈發沉重。
朱十八慢慢放下茶杯：“這些案卷，湯德知道嗎？”
“他說知道，但苦無實證。”朱標繼續道，“打人的周家子弟事後就‘遊學’去了外地，苦主家裡收了錢，也不敢再告。府學教授……收了周家人的‘潤筆費’。”
“好一個潤筆費。”朱十八冷笑，“這些賬，一筆筆都記著。”
日上三竿時，徐妙清和藍沁怡也回來了。
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