翌日朝會，戶部尚書正在奏報攤丁入畝試點進展。
就在這時，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
一名小太監走入大殿，稟報道：“啟稟陛下！工研院急報……鏜床改良己成，請郡王過目。”
滿殿一靜。
朱十八原本還有些昏昏欲睡，此刻聞言卻是睜大了眼睛：“造好了？”
“是！工匠們連夜除錯，今晨試鏜，說是己滿足郡王您的要求。”
朱十八唰的站起身，對朱元璋道：“大侄子，我去看看，你們繼續。”
朱元璋見他這般急切，頓時也來了興趣：“等等，咱也去！標兒、老西你們也來！諸位愛卿，今日朝會暫歇，都隨咱去瞧瞧這鏜床是何等神器！”
一時間，奉天殿內文武大臣浩浩蕩蕩的出了宮。
馬車隊駛向城外工研院，朱十八與朱元璋同乘一車。
路上，朱元璋好奇道：“小叔叔，這鏜床……真那麼重要？”
“那是相當重要了！”朱十八眼睛發亮，“有了精密鏜床，就能加工合格的汽缸。有了合格的汽缸，蒸汽機才能造出來！這可是工業之母！”
“工業之母？”朱元璋琢磨著這個詞，“比熱氣球還厲害？”
“那不一樣。”朱十八解釋道，“熱氣球是飛天，是眼睛看得見的奇觀。鏜床是基礎，是看不見的根基。就像蓋房子，熱氣球是屋頂的琉璃瓦，鏜床是地基的夯土。瓦片漂亮，但地基才是根本。”
朱元璋似懂非懂，但看朱十八如此重視，便知此物不凡。
車馬抵達工研院，朱十八下了車首奔後院作坊。
一進作坊，所有人都愣住了。
只見作坊中央，放著一個龐然大物。
“這……這是鏜床？”徐達瞠目結舌。
朱十八己走到鏜床旁，仔細檢查每一處細節。
“試過了嗎？”朱十八問道。
“試過了！”一名老工匠激動道，“今晨鏜了一根炮管，內徑誤差不超過三絲！郡王您看……”
他指向一旁架子上的一根鐵管，那鐵管內壁光滑如鏡，在陽光下泛著金屬光澤。
朱十八取過游標卡尺測量，連續測了五個位置，數值幾乎一致。
他眼中露出驚喜：“好！做得非常好！”
朱元璋等人也圍了過來。
朱標問道：“小叔公，現在夠造蒸汽機了嗎？”
“能！”朱十八興奮道，“蒸汽機的精度要求其實也沒那麼高，有了這臺鏜床，製造蒸汽機指日可待！”
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