翌日清晨，天光微亮。
朱十八起了個大早，為兩位夫人準備了早餐。
他將早餐端到膳廳，卻見藍沁怡和徐妙清己經坐在桌旁。
“今日怎麼起的這麼早？”朱十八笑著給兩人盛了粥。
徐妙清溫聲道：“夫君要去工研院看那蒸汽機，我們便想著早起些陪您用飯。”
藍沁怡則夾了個大包子放到他碗裡：“聽安伯說，那蒸汽機能頂幾十個勞力？夫君可要看仔細了，若真成了，可是天大的好事。”
“放心吧，成了就帶你們一起去瞧瞧。”朱十八三兩口吃完早飯，又叮囑道，“我今日可能會晚些回來，你們好生歇著，莫要勞累。”
兩女相視一笑，齊齊點頭。
辰時初刻，朱十八的馬車己停在工研院大門外。
而工研院大門口，王虎領著周師傅等一眾匠人早早等候在此。
見朱十八下車，眾人齊齊行禮。
“諸位不必多禮。誒！老王，你今天也沒去上朝啊。”朱十八擺擺手，笑著看向王虎。
“下官己經和陛下報備過了……內個，郡王，咱還是先看蒸汽機吧……”王虎抬手擦了擦額上滴下汗珠。
“老王，說機不說吧！文明你我他。”朱十八笑著走進工研院，留下一臉茫然的王虎。
穿過人群，他的目光就落在了院中那臺蒸汽機上。
那是一臺高約六尺、寬近西尺的鑄鐵機器，整體呈暗青色。
黃銅打造的活塞連桿鋥亮發光，閥門元件排列整齊，下方連著個碩大的鑄鐵飛輪。
機器一側連線著木質水箱和煤爐，另一側則延伸出傳動杆，正是按朱十八當初那臺模型放大了十餘倍的實用型蒸汽機。
“郡王請看。”周師傅上前，聲音因激動而微微發顫，“汽缸鏜孔精度達您的要求，密封用的是三層浸油麻繩加鉛粉，試壓時半點不漏。”
朱十八繞著機器轉了兩圈，伸手摸了摸尚有餘溫的汽缸壁：“試過嗎？”
“昨夜組裝完試運行了半個時辰，一切正常。”王虎接過話頭，“就等郡王來，正式試機。”
“那還等什麼？”朱十八笑道，“點火！”
爐膛內煤塊燃起，火焰舔舐著鍋爐底部。
一炷香後，爐內壓力開始緩緩爬升。
看著壓力差不多了，周師傅深吸一口氣，用力扳動進氣閥門。
呲……
高壓蒸汽衝入汽缸，推動活塞猛然向後。
連桿帶動曲軸，飛輪開始轉動，起初緩慢，隨後越來越快。
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