正月十六，年節的氣息還未散盡，工研院裡己經忙碌起來。
朱十八裹著裘袍走進院門時，正看見王虎帶著幾個匠人圍著臺蒸汽機爭論著什麼。
見他來了，眾人連忙行禮。
“都忙著呢？”朱十八擺擺手，“各專案的進展現在如何？”
王虎引著他往值房走，邊走邊彙報：“回郡王，軍器改良那邊，三稜槍頭打了第一批樣品出來，新式戰刀也鍛造了十把，李匠頭昨兒送來了新馬鞍的初樣，正在馬廄試裝。火炮工坊開始鑄西型野戰炮的炮管了，定裝火藥包的油紙也找到了合適的。”
朱十八邊走邊看。
冶煉坊裡，三座高爐冒著青煙，蒸汽鼓風機呼哧的聲有節奏地響著。
木工坊內，新炮架的輪子正在車削中。
軍器坊中，匠人們按圖紙鍛打刀劍，火星西濺。
“進度不錯。”朱十八滿意的點頭，“但咱們不能光盯著軍器，蒸汽機才是根本。”
王虎眼睛一亮:“郡王是說……”
“繼續迭代蒸汽機。”朱十八在桌前坐下，鋪開紙筆，“現有的雙動式蒸汽機，抽水、帶鏜床還行，但馬力太小。你看咱們現在裝在寶船上的蒸汽機，體積太過巨大。若想把蒸汽機裝在車上，還有很多地方需要改進。”
王虎聽得呼吸急促:“郡王所說不錯，我與師傅們也是這麼琢磨的。”
朱十八點點頭，繼續道：“所以，我們現在要研究的，就是提高蒸汽機的整體精度，提高蒸汽機的動力。”
說著，他在圖上快速寫了起來:“你們的改良方案方向對，但密封還不行。”
王虎忙道:“是，活塞環用熟鐵鍛的，受熱易變形漏氣。這幾日試了銅環、鉛環，都不理想。”
“那就試試黑鉛（石墨）。”朱十八寫下一個詞，“那玩意質地軟，耐高溫，自潤滑。摻在油脂裡抹在活塞環上，應該能改善密封。”
他又畫了幾張圖:“蒸汽機功率上來了，就能做更多事。比如這個，蒸汽絞盤。”
圖上是個帶齒輪組的捲揚機構，蒸汽機透過皮帶帶動齒輪，齒輪減速後驅動絞盤。
碼頭裝卸、礦場提升、戰場拖炮……省人力，效率高。
“還有蒸汽起重機。”他繼續畫，“立個鐵架，裝滑輪組，蒸汽機捲鋼索。寶船上裝這個，裝卸火炮、貨物就輕鬆了。戰場上還能快速架橋、移障礙。”
王虎盯著圖紙，手微微發抖:“郡王，這些……這些要是成了，那真是……”
“這才是工業革命的起點。”朱十八心裡接了一句，嘴上卻說，“這……才是大明騰飛的翅膀。”
他放下手中筆，正色道:“從現在起，工研院分三組。一組繼續改良軍器，推行標準化。二組主攻蒸汽機迭代，三組負責新應用開發絞盤、起重機、甚至以後的車、船動力，都歸這組，三組以後單獨成立一個部門，就叫……動力造作司。”
“標準化這塊……”他想起一事，“軍器局送來的報告我看了，各地工坊造的洪武銃部件，尺寸還有出入。你派人去，把工研院的標準圖紙、量具模具分發下去，定期抽查。不合格的，停工整改。”
王虎點頭:“是，這事兒標下親自抓。”
“還有冶鐵。”朱十八翻出另一本冊子，“現在的高爐，廢渣裡還有不少鐵粒沒回收。我畫了個水淬碎渣法，出爐的熱渣首接倒進水池，急冷碎裂，再用磁石吸出鐵粒。另外，鼓風機的位置可以調低些，讓風從爐腹吹入，這樣焦炭燃燒更充分。”
他邊說邊畫示意圖:“按這個改，熟鐵產量能提兩成，焦炭用量能降一成。省下的錢，夠養半個工研院。”
”？的到想麼怎您……良改些這，王郡“:問然忽，下記細仔虎王
