“小叔叔怎麼來了？”馬皇后笑道，“可是不放心咱們這女塾？”
“哪能呢！”朱十八也笑，“就是來看看。怎麼樣，還順利嗎？”
“順利得很。”馬皇后引他走到一旁，壓低聲音，“不瞞您說，起初咱還擔心沒人願意來學。可您猜怎麼著？訊息一傳出去，報名的擠破了頭！”
她眼中閃著光:“宮裡的宮女、女官就不說了，連宮外都來了好些人。礦場的女工、商賈家的女兒、甚至有些小吏的妻女……現在宮外也開了兩處女塾，都快坐不下了。”
朱十八驚喜:“這麼多人？”
“是啊！”馬皇后感慨，“原來這天下，想讀書識字的女子這麼多。以前是沒機會，現在有了門路，一個個都搶著來。”
她頓了頓，輕聲道:“小叔叔，您這主意……真是功德無量。這些女子學了識字、算術、管家，將來嫁人持家，教子育女，一代傳一代，這民智可就開了。”
“侄媳婦言重了。”朱十八擺擺手，“我只是開了個頭，真正做事的還是你。對了，教材夠用嗎？”
“夠！方孝孺他們編的《女子蒙學》很好用，淺顯易懂。咱還讓太醫署編了本《婦幼常識》，教些衛生、育兒的知識，也很受歡迎。”
兩人正說著，教室裡傳來一陣小小的歡呼。
原來是有個宮女解出了一道難題，得了先生的誇獎。
看著那些女子眼中求知的光，朱十八心中湧起一股暖意。
這個時代對女性有太多束縛，他能做的有限。
但哪怕只是開啟一扇窗，透進一點光，也是好的。
離開坤寧宮，朱十八本想首接回府。
可路過文華殿時，聽見裡面傳來激烈的爭論聲，忍不住探頭看了一眼。
這一看，嚇了一跳。
文華殿裡，朱元璋、朱標、朱棣父子三人圍在沙盤前，個個眼帶血絲，面色疲憊。
案上的奏章堆得搖搖欲墜，地上還散落著許多地圖、文書。
朱棣更是首接趴在沙盤邊上，有氣無力地嘟囔:“父皇，大哥，咱能歇會兒嗎……我眼睛都快瞎了……”
“歇什麼歇！”朱元璋瞪眼，“徵倭的後勤方案還沒定，雲南土司的情報還沒分析完，格致院開院的流程還要核對……這麼多事，你不多幹點，難道讓老子幹嗎？”
朱標揉著太陽穴，聲音沙啞:“老西，再堅持一下。把這些處理完，我讓你歇半天。”
“大哥你昨天、前天也是這麼說的……”朱棣哀嚎。
朱十八見狀，下意識縮回腦袋，躡手躡腳就想溜。
可他剛轉身，就聽見朱元璋一聲大喝:“小叔叔！別跑！”
朱十八僵住。
朱元璋幾個大步追出來，一把抓住他的胳膊:“來得正好！快來幫幫忙！”
“不是，大侄子，我還有事……”朱十八試圖掙扎。
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