很快，爐膛裡燃起火焰。
眾人屏息凝視。
起初沒有動靜，只有火焰的呼呼聲，和水加熱時輕微的滋滋聲。
然後，蒸汽機發出一聲低沉的轟鳴。
那聲音像一頭沉睡的巨獸剛剛甦醒，沉悶、有力、震得人胸口發麻。
“動了！動了！”朱棣激動地抓住朱十八的胳膊。
連桿開始緩慢移動，帶動飛輪，一圈、兩圈、三圈……速度越來越快，飛輪轉成一道模糊的影子。
傳動軸開始旋轉，齒輪咬合，發出規律的咔嗒聲。
“蒸汽機執行正常！”工匠大聲稟報，“壓力穩定！傳動正常！”
朱十八盯著那飛轉的飛輪，嘴角慢慢揚起。
一連運轉了兩刻鐘，機器始終穩定運轉。
督造官激動得聲音都在抖:“郡王，成了！成了！”
“好！今日所有參與的工匠，”朱十八高聲道，“每人賞銀十兩！工頭賞二十兩！督造官記大功一次，上報工部！”
“謝郡王！”工匠們齊刷刷跪下，聲音洪亮。
朱十八擺擺手:“起來，這是你們應得的。”
他走到機艙門口，望著那仍在運轉的蒸汽機，忽然笑道:“有了這個，九月徵倭，咱們就更有底氣了。”
朱樉朱棡朱棣三人站在他身後，望著那轟鳴的機器，心中震撼難以言表。
半晌，朱樉喃喃道:“小叔公，這玩意兒……能跑多快？”
“比普通船快，而且不受風向影響。”
朱樉沉默片刻，忽然問:“那……能裝戰車上嗎？”
朱十八回頭看他一眼，笑了:“你小子，腦子轉得挺快。裝是肯定能裝，但現在不行，還得再等幾年。”
朱樉咧嘴笑了，眼中滿是嚮往。
從寶船廠出來，一行人就回了王府。
朱十八今日心情大好，進門就喊:“安伯！讓廚房備菜，今晚我親自下廚！”
“小叔公親自下廚？”朱棣眼睛亮了，“那我得多吃幾碗飯！”
“敞開了吃，管夠。”
說著，朱十八去到廚房繫上圍裙，親自掌勺。
解縉和方孝孺也沒走，被留下用晚膳。
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