工研院裡，叮叮噹噹的敲擊聲不絕於耳。
朱十八站在切割臺前，看著師傅們小心翼翼地把最後一塊隕石切成小塊。
“慢點慢點，”他盯著那塊泛著暗銀色光澤的隕鐵，“這一刀下去要是切歪了，咱們可就虧大了。”
老匠人頭也不抬，手裡的活兒卻更穩了：“郡王放心，小人心裡有數。”
朱十八點點頭，在旁邊轉了一圈。
切割好的隕石小塊整整齊齊碼在一邊，大的拳頭大，小的雞蛋小，每一塊都泛著幽幽的冷光。
王虎湊過來，小聲道：“郡王，都切完了。您看看，這些夠不夠用？”
“夠是夠，”朱十八沉吟道，“但不能一下全用了。這東西有限，得用在刀刃上。”
王虎點頭：“郡王說得是，那咱們先做哪些？”
朱十八想了想，開始分配。
“這部分，”他指著其中一堆，“用來做蒸汽機車的缸體和活塞。正好咱們在造模型，用隕鐵做一套，看看效果。”
朱十八又指著另一堆：“這部分，做兩門炮的內襯。沐英那邊一門，李文忠那邊一門。原來的西型炮威力己經夠強了，加上隕鐵內襯，應該能再上一個臺階。”
旁邊一個老匠人激動得手都在抖：“郡王，這要是成了，那可真是神兵利器！”
朱十八笑了：“成了再說。先做出來試試，好用再想別的。”
他又指著最小的一堆：“這些，做幾把機床的切割刀。硬度高，耐磨，加工其他鋼材就輕鬆多了。”
王虎掰著手指頭數了數：“缸體活塞一套，炮管內襯兩根，切割刀幾把……郡王，剩下的呢？”
朱十八站起身，拍拍手上的灰：“剩下的先收起來，留著以後用。這東西沒了就沒了，得省著點。”
王虎連連點頭。
朱十八又叮囑了幾句，正要跟著師傅們一起動手，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“郡王！郡王！”
一個小太監氣喘吁吁地跑進來，額頭上都是汗。
朱十八看著他：“怎麼了？”
小太監跑到他面前，彎著腰喘了幾口氣，才開口道：“郡王，陛下邀您入宮。”
朱十八一愣：“大侄子找我？啥事啊？”
小太監抬起頭，臉上帶著笑：“是燕王殿下那邊來了訊息，說是……”
話還沒說完，朱十八己經衝了出去。
小太監愣在原地，眨眨眼，看著那道身影一溜煙跑出工研院大門。
“郡王！？郡王您等等奴婢！奴婢還沒說完吶！”他一邊喊一邊追，可壓根就追不上朱十八。
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