時間一晃，又過了十天。
期間，朱元璋也給王虎找了個副手。
這人就是工部郎中孫德明，西十出頭，辦事利索，話不多，是個實幹派。
孫德明的到來，可以說是極大的緩解了王虎的工作壓力。
以前那些日常的瑣碎事情，現在都可以丟給孫德明去處理了。
而王虎，就可以將心思都放在更重要的事情上。
工研院裡，鍛造車間的蒸汽重錘晝夜不停地響著。
那塊隕鐵炮管內襯，終於在師傅們手裡一點點成型。
從粗坯到精鍛，從打磨到拋光，每一步都小心翼翼。
這天上午，朱十八正在院子裡逗婉寧玩，王虎親自跑來報信。
“郡王！成了！”
朱十八一愣：“什麼玩意兒成了？”
王虎滿臉興奮：“炮管內襯裝上了！就等您去看試炮！”
朱十八把婉寧往奶孃懷裡一塞，大步往外走：“那還等啥！走！”
工研院試炮場，一門嶄新的西型野戰炮架在空地上。
炮管比普通的粗了一圈，內壁泛著暗銀色的冷光。
幾個老師傅圍在旁邊，臉上都帶著期待。
王虎指著那門炮，聲音都在抖：“郡王，裝上隕鐵內襯後，膛壓比原來高了將近一倍。”
“好，裝藥，我們試試威力。”朱十八道。
匠人們手腳麻利地裝填火藥、塞入彈丸。引線接好，所有人退到安全距離外。
朱十八站在觀察臺上，舉起望遠鏡：“點火。”
引線嗤嗤燃燒，瞬間沒入炮膛。
轟！！！
那聲音比以往任何一次試炮都響，震得人耳朵嗡嗡首叫。
煙塵散去，遠處靶場的山體上，一個巨大的窟窿赫然在目。碎石崩得到處都是，周圍的樹木被衝擊波掀倒了一片。
王虎瞪大眼睛，半天說不出話。
朱十八盯著那個窟窿，嘴角慢慢翹起來。
“好。”他輕聲道，“好啊。”
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