朱十八沒理他。
朱元璋留三兄弟在宮裡用膳。
“老西，你瘦了，多吃點。”朱元璋夾了塊紅燒肉放到朱棣碗裡。
朱棣嚥下嘴裡的飯，嘿嘿笑：“父皇，您也瘦了。”
朱元璋哼了一聲：“咱瘦什麼，天天在宮裡坐著。”
朱樉在旁邊插嘴：“父皇，您頭髮又白了。”
朱元璋一愣，摸了摸鬢角，沒說話。
朱十八在旁邊道：“白了就白了，又不是十八歲的小夥子。”眾人都笑了。
一頓飯吃了大半個時辰，三兄弟吃飽喝足，靠在椅背上不想動。
朱元璋讓人撤下碗碟，端上茶來。
朱棣喝了口茶，忽然問：“小叔公，您新收的那個學生，叫什麼來著？”
朱十八道：“馬和。”
朱棣好奇道：“那孩子有什麼本事？讓您這麼看重？”
朱十八想了想，說：“那孩子將來能帶船隊下西洋。”
朱棣一愣：“下西洋？去西洋幹嘛？”
朱十八道：“西洋那邊有香料、寶石、藥材，還有咱們沒見過的農作物。要是能打通海路，跟那邊做生意，甚至將那邊的領土打下來，大明的財富能翻幾倍。”
朱棣似懂非懂地點頭，又問：“那孩子才多大？”
朱十八道：“十歲。”
朱棣嘖了一聲，沒再問。
朱樉在旁邊插嘴：“小叔公，那孩子跟侄孫比，誰聰明？”
朱十八瞥他一眼：“你跟他比什麼？你比他大十幾歲。”
朱樉嘿嘿笑，撓撓頭。
天色漸晚，朱十八站起身：“行了，你們父子幾個慢慢聊，我先回去了。明天你們要是沒事，來我府上，我給你們做好吃的。”
朱棣眼睛一亮：“小叔公親自下廚？”
朱十八點頭：“那肯定的。想吃什麼，明天早點來。”
朱棣連連點頭，朱樉和朱棡也笑了。
出了乾清宮，朱十八走在宮道上，腳步輕快。
回到府上，他走進書房。
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