試驗場在城外的一片荒地上，方圓幾百米內沒有人煙。
士兵們清好場，老趙親自埋了幾顆地雷。
朱十八帶著三兄弟躲到遠處的土坡後面，遞給他們每人一個隔音耳罩。
朱棣接過耳罩，翻來覆去地看，不知道是什麼東西。
朱十八示範了一下，套在耳朵上，朱棣有樣學樣，也套上了。
士兵拉動繩索，木踏板落下。
轟！！！
地面顫了顫，硝煙升起，土石飛濺。
朱棣被震得往後一仰，差點坐在地上。
他瞪大眼睛，看著爆炸點，硝煙散去，地上出現了一個大坑。
“好！當真是神兵利器呀！”朱棣大喊一聲，摘下耳罩，轉身看著朱十八，“小叔公，這東西給侄孫配點唄，越多越好！”
朱樉也摘下耳罩，連連點頭：“侄孫也要！”
朱棡也湊了過來：“俺也一樣。”
朱十八笑了：“行行行。等你們回封地的時候，每人帶一批走。手銃、洪武銃、西型炮、地雷，都給你們配上。”
三兄弟齊聲歡呼。
從試驗場回來，朱十八又帶他們去了化工部。
朱橚正在實驗室裡做實驗，穿著防護服，戴著護目鏡，對著幾個瓶瓶罐罐，神情專注。
朱棣趴在窗戶上往裡看，看了好一會兒，朱橚都沒發現。
朱棣回頭衝朱樉和朱棡擠了擠眼，然後輕輕推開實驗室的門，躡手躡腳走進去。
朱橚還是沒發現，只見他拿著一個玻璃瓶，往另一個瓶子裡倒液體，手很穩，一滴都沒灑出來。
“老五！”朱棣忽然大喊一聲。
朱橚手一抖，玻璃瓶差點掉地上。
他回頭一看，愣住了：“西哥？二哥？三哥？”
又看見門口的朱十八，“小叔公？你們怎麼來了？”
朱十八走進來，笑道：“這仨小子大清早就去我那蹭飯，吃完飯反正也沒什麼事，我就帶著他們到處轉轉。怎麼樣，最近的研究還順利嗎？”
朱橚摘下護目鏡，擦了擦額頭的汗，開始彙報。
化工部最近在改良火藥的配方，試了好幾種新的配比，威力有所提升，但還不夠穩定。
他還想做一種能發煙的藥劑，戰場上可以用來掩護軍隊的行動，但試了幾次，要不就是煙不夠濃，要不就是散得太快。
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