老趙頭也不抬：“郡王說能，就能。”
朱元璋愣了一下，轉頭看朱十八，朱十八沒說話，只是點了點頭。
轉了一圈，朱元璋在車間門口的臺階上坐下，朱十八也坐過去。
朱標站在旁邊，從食盒裡又拿了一塊桂花糕遞給朱十八。
朱元璋忽然問：“小叔叔，鐵軌的事，鋪到哪兒了？”
朱十八接過桂花糕，咬了一口：“老王，你來說。”
王虎從車間裡跑出來，站在臺階下面開始稟報：“回陛下，應天到徐州段己經鋪完了，徐州到濟南段鋪了一大半，濟南到北平段正在鋪。遵化那邊往南鋪的進度也很快，跟北平下來的鐵軌己經接上了。按照現在的速度，最多再有一年，就能從應天鋪到北平。”
朱元璋眼睛一亮，聲音都拔高了幾分：“哦？這般快？一年就能鋪到老西那裡？”
朱十八笑著開口道：“當然快了！咱們為了鋪這個鐵路，在全國好幾處大鐵礦都建了冶鐵部，專門生產鐵軌。應天這邊產，遵化那邊產，西安那邊也在產，太原那邊也在產。這麼多地方同時供應鐵軌，加上修路的百姓成千上萬，速度自然快了不少。”
朱元璋站起身，在臺階上來回踱了兩步，忽然停下來，聲音洪亮：“傳旨！凡事參與鋪設鐵軌的百姓，工錢全部翻倍！”
王虎連忙應了。
朱標在旁邊補了一句：“父皇，是不是按地區分別下旨？各地的工錢標準不一樣。”
朱元璋想了想，點頭：“你看著辦，但有一條，必須是翻倍，不能打折扣。”
朱標應了，從袖子裡掏出個小本子，當場開始擬旨。
朱元璋重新坐下，看著院子裡那些忙碌的工匠，忽然嘆了口氣：“小叔叔，您說，等鐵軌鋪到了北平，咱是不是就能坐那個蒸汽機車去看老西了？”
朱十八點頭：“能。不光是去北平，去西安，去太原，都能。只要鐵軌鋪到的地方，你都能去。”
朱元璋沉默了一會兒，又問：“那得多久才能鋪到西安？”
朱十八想了想：“西安比北平遠，路也難走，得再過兩年。不過也不急，你身體好著呢，等得起。”
朱元璋笑了：“咱身體是不錯，就是頭髮又白了些。”
朱十八看了看他的鬢角，確實又多了幾根白髮，但他沒說，只是拍了拍朱元璋的肩。
朱標擬好旨，交給王虎，讓他馬上發出去。
王虎捧著旨意，一路小跑著出了工研院。
朱十八站起來，拍了拍褲子上的灰，對朱元璋說：“大侄子，走，帶你去看看新車床。”
朱元璋站起來，跟著他往裡走。
車間裡，老張己經在試車了，絲槓緩緩轉動，刀架沿著導軌平穩地移動，鐵屑從工件上被切下來，捲成細細的卷，落在地上。
朱元璋站在旁邊看了好一會兒，忽然問：“這東西，能造出手銃的零件嗎？”
老張點頭：“能，比手銃的零件還精密的東西都能造。”
朱元璋“嗯”了一聲，沒再說話。
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