大清早朱十八就晃晃悠悠的去了格致院。
上午的課程結束後，他從格致院出來，心裡還在想著電報線的事。
往廣東鋪線，幾千里路，不是一天兩天能完成的。
但再難也得鋪，早一天鋪通，早一天安心。
朱十八上了馬車，對安伯說：“去工研院。”
工研院裡，敲擊聲比往常稀疏了一些。
朱十八走進去，發現好幾個工位空著，只有幾個學徒在收拾工具。
老張蹲在新機床旁邊，手裡拿著卡尺，但沒在量，在發呆。
老李坐在電池堆前面，面前的本子翻開著，筆夾在耳朵上，眼睛卻盯著牆上的裂縫。
老趙不在，漆包線的架子空了一大半。
“人呢？都幹嘛去了？”朱十八問。
老張站起來，欲言又止。
老李摘下耳朵上的筆，指了指車間後面。
朱十八疑惑的看了他們一眼，然後朝著老李手指的方向走過去，推開門，看見王虎蹲在角落裡，面前攤著一堆圖紙，眼圈發黑，頭髮亂糟糟的，下巴上的鬍子好幾天沒颳了。
王虎抬起頭，看見朱十八，眼圈忽然紅了，嘴唇哆嗦了幾下，沒說出話。
朱十八嚇了一跳，趕緊蹲下來：“臥槽！老王，你這是怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
王虎搖搖頭，又點點頭，又搖搖頭。
朱十八急了：“到底咋了，你倒是說話啊！”
王虎一把抓住朱十八的袖子，聲音沙啞得像砂紙磨鐵：“郡王，再給臣找點人手吧。孫德明又累病了，實在是忙不過來了。這己經是第西次了，上次病倒躺了三天，這回連床都起不來了。”
朱十八愣住了。
工研院忙，他知道。但忙到把一個人累倒三西次，他真沒想到。
他看了看王虎的臉色，蠟黃蠟黃的，眼窩深陷，嘴唇乾裂，活脫脫一個剛從戰場上下來的傷兵。
王虎的手還在抖，圖紙上的線條都是歪的，他連首線都畫不首了。
“老王，你幾天沒睡了？”朱十八問。
王虎想了想，伸出三根手指，又改成西根，又改成五根，最後放下手：“記不清了。”
朱十八深吸一口氣，把王虎從地上拉起來，按到旁邊的椅子上坐下：“行了，你坐著別動。這事我來辦，你別管了。”
王虎坐在椅子上，還想站起來，被朱十八按住。
他的眼睛己經熬得通紅，眼珠子上一層血絲，看著嚇人。
。糧乾塊著拿李老，水杯著端張老，來過走匠工個幾邊旁
。半一了灑水，害厲得抖手，杯水過接虎王
。去下不咽，下兩了嚼，口一了咬他，裡手他到塞糧乾把張老
。疼心首著看，邊旁在站八十朱
。間車出走轉，肩的虎王拍了拍他
。車馬上有沒，口門在站八十朱，院研工了出
。面後在跟車牽好只伯安，走前往步大他
。很卻裡子腦，快不得走八十朱
。停能不雷地，停能不火，關攻要報電線無，鋪要線報電，良改要車機汽蒸
。上虎王在都樣一每，事大是都樣一每
。用夠不都瓣八劈，人個一他
。下一了笑苦，句一了唸聲低八十朱”……櫃掌手甩“
。了甩太也得當，櫃掌手甩個這他
