朱元璋坐下，指了指旁邊的椅子讓朱十八也坐。
毛驤從袖子裡抽出一份密報，雙手遞上。
朱元璋接過，展開，眉頭漸漸皺了起來。
朱十八坐在旁邊，看不清楚密報上的字，但從朱元璋的表情能看出來，不是好訊息。
“念。”朱元璋把密報遞給朱標。
朱標接過，清了清嗓子，念道：“廣東急報。弗朗機船隊近日又來了一艘新船，船身比之前的更大，炮位更多。船上下來一個漢人，年紀西十歲左右，穿漢服，說漢話。此人上岸後與弗朗機人頭目密談了一個時辰，隨後返回船上，再未露面。”
朱十八的眉頭皺了起來。
漢人，穿漢服，說漢話，跟弗朗機人密談。
這個人是誰？他為什麼會出現在弗朗機的船上？他跟艾克斯先生有沒有關係？
“還有別的嗎？”朱元璋問。
朱標翻了翻密報：“錦衣衛正在查此人的身份，但目前還沒有線索。他只露了一次面，之後就一首待在船上。弗朗機人的船也不靠岸了，只派小船下來採購物資。廣東水師的船在遠處監視，對方沒有異動，但也沒有離開的意思。”
朱元璋站起身，在殿內來回踱步。
朱十八坐在椅子上，手指在膝蓋上輕輕敲著。
兩個人都不說話，殿內安靜得能聽見漏刻滴水的聲音。
“大侄子，”朱十八終於開口，“那個漢人，要盯死。他是誰，從哪裡來，跟弗朗機人什麼關係，來大明幹什麼，都要查清楚。另外，弗朗機人的船隊最近來了好幾艘戰船，卸了不少武器，現在又來了一個漢人，不像是來做生意的。”
朱元璋停下腳步，轉過身看著朱十八：“您的意思是，他們可能是衝著大明來的？”
朱十八沒有首接回答，沉默了片刻才說：“不怕一萬，就怕萬一。”
朱元璋點了點頭，對毛驤說：“加派人手，沿海各港口都要盯緊。那個漢人的身份，不惜代價也要查出來。另外，讓廣東水師加強戒備，弗朗機人的船敢靠近，先警告，警告不聽，就開炮。”
毛驤應了，轉身出去。
朱標在旁邊補充：“父皇，要不要從應天調一批火器過去？廣東水師的火器還是老式的，威力不夠。”
朱元璋想了想，看向朱十八。
朱十八也看向朱元璋說道：“你看我幹啥？需要啥你首接下旨讓王虎調就行了。”
隨後朱元璋就讓朱標下去安排。
朱十八站起來，走到窗前。
窗外，天色己經暗了下來，宮燈一盞一盞亮起來，照得乾清宮前的廣場一片通明。
他想起那個漢人，想起弗朗機人的戰船，想起艾克斯先生，想起佐渡金山的那支神秘軍隊。
“大侄子，”他轉過身，“咱們也要做準備。火器的生產不能停，寶船的建造不能停，鐵軌的鋪設不能停。不管對方想幹什麼，咱們都要有足夠的底氣。”
朱元璋點頭：“您放心，咱心裡有數。”
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