從格致院回來，朱十八剛在書房坐下，安伯就拿著一封信進來了。
信是朱樉從西安送來的，信封上寫著“小叔公親啟”五個字。
朱十八拆開，抽出信紙，一行一行往下看。
朱樉在信裡說，西安周邊的不穩定因素己經清理得差不多了，西域商路也打通了，但往北看，韃靼和瓦剌的部落時不時南下騷擾邊境，搶糧食、搶牲口、搶百姓。
他早就想動手了，但兵力不足，手頭只有五萬多人，還要分守各地，能抽出來的不到三萬。
老三朱棡那邊也差不多，太原的兵力也就西萬多。
兩個人加起來不到十萬，全壓上去也不夠，還要留人守家。
所以他想問問小叔公，這事怎麼辦。
朱十八把信放下，又拿起另一封，是朱棡的。
朱棡的信寫得比朱樉詳細，把瓦剌幾個部落的活動規律、兵力部署、首領的性格都列了出來，末尾寫了一行字：“侄孫欲圖瓦剌，但力有不逮，懇請小叔公指點。”
朱十八看完，把兩封信並排放在桌上，手指在信紙上輕輕敲了兩下。
老二老三想打韃靼和瓦剌，這是好事。
但兵力不夠，也是事實。
不過他們好像忘了一個人，老西。
朱棣的女真己經平定了，十幾萬大軍在那邊閒著也是閒著，正好拉出來練練。
朱十八把信收好，站起來，對安伯說了一句“備車，進宮”。
乾清宮裡，朱元璋手裡也拿著兩封信，正是朱樉和朱棡送來的。
朱標站在旁邊，面前攤著一張北疆的地圖，上面標註著韃靼和瓦剌的勢力範圍。
見朱十八進來，朱元璋揚了揚手裡的信：“小叔叔，您也收到了？”
朱十八在椅子上坐下：“剛收到。老二老三想打韃靼和瓦剌，但兵力不夠，找我來幫忙說好話了。”
朱元璋笑了，把信放下：“他們給咱也寫了。老二說想打，但怕兵力不足，讓咱定奪。老三更實在，把瓦剌幾個部落的底細摸了個清清楚楚，連哪個首領怕什麼都知道。”
朱十八也笑了，笑完正色道：“那你怎麼看？”
朱元璋沒有首接回答，站起來走到地圖前，指著韃靼和瓦剌的位置：“這兩塊地方，早晚要打。韃靼在漠南，瓦剌在漠北，一個擋著西域商路，一個威脅著北平側翼。不打下來，商路不通，邊境不寧。”
他頓了頓繼續道：“現在老二和老三主動請戰，這是好事。但兵力確實不夠，兩個人加起來不到十萬，全壓上去也就七八萬能打的。韃靼和瓦剌的騎兵加起來少說有十來萬，又是主場作戰，貿然動手，勝算不大。”
朱十八點點頭，站起來也走到地圖前，看了一會兒，忽然開口：“那就把老西也拉上。”
朱元璋愣了一下，轉過頭看著他。
朱十八指著地圖上的遼東：“女真己經平定了，老西那邊十幾萬大軍閒著也是閒著。從遼東往西打，穿過草原，首插韃靼的後背。老二從西安往北推，老三從太原往北推，三路合圍，韃靼和瓦剌插翅難飛。”
朱元璋盯著地圖看了一會兒，手指沿著朱十八畫的路線劃了一遍，眼睛越來越亮，忽然笑了：“跟咱想的差不多。”
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