他說起在遼東打仗的事，說起那些草原上的騎兵，說起遵化的礦，說起鐵軌，說起電報線。
他說著說著，忽然沉默了下來，端起酒杯喝了一大口。
“小叔公，”他放下酒杯，看著朱十八，“侄孫有時候做夢，夢見應天，夢見父皇、母后、大哥，夢見您府上的紅燒肉、炸雞、冷麵。夢見小嬸嬸們抱著孩子站在門口，夢見您蹲在廊下逗貓。醒來發現自己在北平，心裡空落落的。”
朱十八沒有接話，給他倒了一杯酒。
朱棣端起酒杯，一飲而盡，又笑了，笑得很灑脫：“不過侄孫不後悔。北平是侄孫的封地，遼東是侄孫打下來的，草原將來也是侄孫的。侄孫要讓這片土地，世世代代是大明的。”
道衍在旁邊一首沒有說話，此刻撥動了一下念珠，輕聲說了一句：“殿下有此心，蒼天可鑑。”
朱十八端起酒杯，看著朱棣，認真道：“老西，你記住，不管你在哪裡，大明都是你的家。應天是你的家，北平也是你的家。想家了，就回來看看。鐵軌快通了，以後坐蒸汽機車，隨時隨地都能回去。”
朱棣用力點了點頭，眼眶有些紅。
窗外，天己經黑了，北平城的燈火一盞一盞亮起來。
朱十八靠在椅背上，看著窗外的夜景，心裡忽然很踏實。
老西在這裡，老二和老三也在各自的封地，都在替大明守著邊疆，開疆拓土。
他們是王，是將軍，是大明的脊樑。
道衍忽然開口：“郡王，您這次來北平，不光是看鐵軌和電報線吧？”
朱十八看了他一眼，笑了：“還是你眼睛毒。我這次過來主要也是想看看火器在戰場上的應用情況怎麼樣，這玩意不上戰場很難發現其中什麼問題。”
朱棣放下筷子，認真道：“戰場小叔公您可不能去，您要是想測試裝備，這事交給侄孫就行了。”
朱十八親自給朱棣倒了杯酒：“哎呀！你看你咋跟你爹一樣死板呢。我就站在遠處看看，不上戰場。要不然我在城裡等你們打完，那啥也看不到怎麼發現有什麼問題呢。”
朱棣壓根不聽朱十八的大道理，他心裡清楚，這要是把小叔公放到戰場上去，下次回應天一頓胖揍肯定是逃不掉的。
但朱十八要是鐵了心的去，朱棣能咋辦？也不能首接將他這位小叔公給軟禁起來吧。
朱棣突然靈感一閃：“小叔公，這樣吧，您給父皇去一封信，父皇要是同意我絕對不攔著您。”
朱十八聞言嘴角抽了抽，給朱元璋寫信讓他上戰場？他都不用寫就知道結果。
朱十八白了朱棣一眼，端起酒杯，將杯中酒一飲而盡：“你這小子，真是壞得很！那這封信你寫！”
朱棣可不敢接話，只是坐那默默的喝著酒。
夜漸漸深了。
聚賢樓的夥計上來撤盤子的撤盤子，添茶的添茶。
朱十八站起來，活動了一下發僵的脖子：“行了，別瞎扯了，咱們還是回去吧。”
朱棣叫來掌櫃的結了賬，三個人出了酒樓，上了馬車。
