東京郊外的山中，瓢潑大雨打在神社的屋頂上，屋簷上飛落的雨水劃出漂亮的拋物線，園中的百年櫻樹下著哀豔的櫻雪。
身穿黑衣的男人們腰插白鞘的短刀，從燒焦的鳥居下經過。他們的步伐整齊劃一，走過灑滿櫻花的石階，在本殿前硃紅色的石壁下停步，深鞠躬三次，而後散開為兩隊夾道。
緊接著踏入神社的是打著紙傘的七人。
他們都穿著正式的和服，男人們穿黑紋付羽織，女人們穿黑留袖，足下是白襪和木屐。目視前方，步伐極其穩重。他們穿過那座燒焦的鳥居時，先前引道的男人們深鞠躬，一言不發，場面肅穆得像是一場葬禮。
打著紙傘的七人也在那面硃紅色的石壁前深鞠躬。
為首的銀髮老人點燃三支線香插在石壁前，看著香菸彌散在雨幕中，輕輕地嘆了口氣。
“真是迷惑啊。”
這七個人進入本殿之後，大隊人馬才湧入了神社。
這些穿著黑西裝的男人肩並著肩，雖然擁擠但秩序井然。
沒有人搶道也沒有人拖後，所有人都在石壁前深鞠躬，然後把手中的傘放在本殿前。最後黑傘密密麻麻地一大片便如雲集的烏鴉。
而此刻神社前後近百輛車封鎖了道路，荷槍實彈或者扛著長刀的男人們站在陰影中，沒有人敢再接近這座硃紅色的建築哪怕半步。
這是座非常古典的神社，但經過細緻的翻修，沒有任何破落的感覺。
唯獨沒有修的就是那座被燒焦的鳥居，還有就是硃紅色的石壁，仍舊保持著當年的模樣，甚至沒有僱人來清洗，石壁上大片大片乾涸的血跡，滲進了石縫裡。
本殿地上鋪著榻榻米，並未供奉神龕或者佛像，內壁一圈都是浮世繪，精心巧繪筆意淋漓，畫一場妖魔神鬼的戰爭。
雲氣噴薄，火焰飛舞，鬼物的眼睛映著燭火瑩然生輝，居然是用磷質的顏料繪製的。
幾百個黑衣男女跪坐在各自的位置上，他們都清楚自己在這個龐大組織中的地位，沒人跪錯位置。
橘政宗坐在主位。
他穿著一件深灰色的和服，外罩黑色羽織，花白的頭髮梳得一絲不苟。
在燭火的映照下，那些白髮泛著銀光，像是染了一層霜。臉上的皺紋很深，但眼睛很亮，不像一個年近古稀的老人，更像一頭蟄伏在暗處的老狼。他的面前放著一杯茶，茶杯是黑色的陶器，粗糲的表面在燭光裡泛著暗啞的光。
他端起茶杯喝了一口，放下，目光掃過本殿內密密麻麻的人影。
“開始吧。”他說。
聲音不大，但本殿裡每一個人都聽得清清楚楚。
坐在他右手邊的是源稚生。
他穿著一件黑色的西裝，沒打領帶，襯衫領口解開一顆釦子。
頭髮比上次見面的時候長了一點，額前的碎髮垂下來，遮住了半邊眉骨。他的坐姿很首，但肩膀微微內收，像是有什麼重量壓在上面。
他的面前放著兩把刀。
一把黑色漆鞘，上面沒有紋飾，只在刀鐔處嵌著一枚小小的菊花紋章。刀柄纏著深棕色的絲線，被握得發亮。
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![[詭秘之主]烏鴉童話 封面](https://imgs.stonovel.com/images/ENz/BBrqU/BBrqUs.jpg)