卡塞爾學院，校長辦公室。
路明非推開那扇厚重的橡木門時，昂熱正站在窗邊，手裡端著一杯紅茶，背對著門口。
陽光從落地窗照進來，落在他花白的頭髮上，把那頭銀髮染成了淡金色。他穿著一件深灰色的西裝，剪裁考究，領口彆著那枚暗銀色的世界樹胸針。
窗外草坪上有幾個學生在曬太陽，噴泉的水柱在陽光下折射出一道小彩虹，一切看起來和平時沒什麼兩樣。
但路明非注意到桌上攤著好幾份檔案，封面上都蓋著紅色的“機密”印章，最上面那份的標題是“校董會特別會議通知”。
“校長，你找我？”路明非在門口站了片刻，見昂熱沒回頭，就自己走進去在沙發上坐下了。
他對這間辦公室己經熟得不能再熟。
“加圖索家族要在下週的校董會上彈劾我。”
昂熱轉過身，語氣隨意得像在說今天天氣不錯。他走到辦公桌後坐下，把紅茶放在桌上，“理由是長期系統性管理失職，多次隱瞞高危混血種的血統資訊，置全校師生的安全於不顧。具體來說就是楚子航的君焰和夏彌的風王之瞳，兩個高危言靈雙雙隱瞞不報。”
他端起茶杯喝了一口，“弗羅斯特那老狐狸，這份報告寫得還真是有理有據。”
路明非靠在沙發背上，沒有露出任何意外的表情。
那天晚上在芝加哥工業區，君焰和風王之瞳的能級反應首接炸穿了諾瑪的監測上限，執行部的任務報告又繞不過去，加圖索家族不拿這個做文章那才叫見鬼了。
“他們應該會一邊打壓我一邊拉攏你。”
昂熱放下茶杯，那雙深陷的眼睛看著路明非，“加圖索家族的目標不只是把我從校長位置上拉下來。他們需要一個新的校長來取代現任——一個他們能施加足夠影響力的人。”
“你是S級，是自由一日的冠軍，更是親手殺死了康斯坦丁的屠龍者。你的威望比任何A級都高，而你又不是任何家族的嫡系，背景乾淨得讓他們覺得可以拉攏。弗羅斯特會想盡辦法扶持你上位，等你坐上了校長的位置，再透過加圖索家族在校董會的資源慢慢架空你。”
路明非聽到這裡連忙搖頭，雙手在胸前比了個拒絕的手勢。
“別別別，我可不想當什麼校長。我現在每天上課都手忙腳亂的，凱撒不是更好嗎？他本來就是加圖索家的繼承人，名正言順，還有領導經驗——”
而且凱撒要是當了校長，自己就不用被拉去開會了，每天上課摸魚下課躺平週末還能跟芬格爾搶豬肘子，這日子不香嗎。
“正因為他是加圖索家的繼承人，弗羅斯特反而不會推他。”
昂熱打斷他，語氣平淡但精準，“把愷撒推到校長位置上等於把整個卡塞爾送給加圖索家族當私產，其他校董會成員絕不會同意，但你不一樣。你沒有家族背景，在那些老狐狸眼裡就是一張白紙。”
“而白紙，最好寫字。”
“那您趕緊多活幾十年，把校長的位置坐穩了。您這身子骨再幹個幾十年完全沒問題，到時候您還當您的校長，我當我的學生，多好。”
路明非往後一靠，那語氣活像一個被通知要加班的打工人。
昂熱沉默了兩秒，然後低沉地笑了起來，眼角的皺紋擠在一起，讓他看起來像個終於聽到一個好笑段子的老紳士。
“你倒是會推。弗羅斯特要是看到你這個反應，大概會氣到首接收回你手裡的黑卡。”
他笑完之後，表情恢復了嚴肅，“不過弗羅斯特真正的目標不是校長這個位置，而是康斯坦丁的龍骨十字。彈劾只是第一步。如果校董會這關過不去，他會用別的手段——滲透冰窖、策反守衛、甚至首接派人潛入學院。他覬覦龍骨太久了，不會輕易放棄。”
“你的意思是，他們會來硬的？”路明非問。
“他們遲早會來，你在學院裡多留個心眼。冰窖那邊的安保雖然嚴，但也不是鐵板一塊。執行部裡有沒有加圖索家的眼線，我不敢保證。總之最近這段時間可能會有些不太平。如果有任何異常，我要你第一時間趕到現場。”昂熱從抽屜裡拿出一個小型通訊器推到他面前。
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