“所以，大概就是這個情況。”
亞修將樹枝扔進火堆，拍了拍手上的灰塵。
火星隨著他的動作升騰、明滅，映照著周圍十幾張神態各異的臉。
營地中央陷入了死一般的寂靜。只有木柴燃燒發出的“劈啪”聲，在壓抑的空氣中被無限放大。
死寂在人群中蔓延。
這是他們第一次清晰地意識到，這片名為死地的迷霧中，竟然還存在其他掙扎求存的聚落。
更要命的是，亞修剛剛丟擲的那個推測，像是一把帶著冰碴的尖刀，狠狠刮過了每個人的脊背。
“薪火升級的條件，是吞噬其他兩簇火種……”
埃德溫推了推眼鏡，鏡片後那雙原本總是透著求知慾的眼睛，此刻佈滿了深深的戰慄，
人群中傳來幾聲倒吸涼氣的聲音。
他們環顧西周。有遮風避雨的窩棚，有源源不斷的鐵器，有即將成熟的草藥，還有雖然難吃但管飽的肉湯和霧薯。
遇到亞修這麼個講規矩、講道理，甚至願意在獸潮來臨時頂在最前面的領袖，是他們八輩子修來的福氣。
可其他營地呢？
誰敢賭迷霧裡的其他首領，是個心慈手軟的大善人？
或許對方不會趕盡殺絕。
但如果淪為戰敗者被強行吞併，誰能保證他們還能像現在這樣，擁有獨立的床鋪和按勞分配的食物？
更大的可能，是變成探路的炮灰，變成擋在怪物面前的肉盾。
“它究竟為什麼要這麼做？”
艾爾莎死死將女兒莉莉護在懷裡，聲音止不住地發顫，
“這該死的迷霧，到底想從我們身上得到什麼？”
沒人能回答這個問題。
艾爾莎咬了咬發白的嘴唇，眼神里透出一絲不忍和掙扎：
“亞修大人……我們，我們必須這麼做嗎？”
她環視著這個她親手種下草藥的營地，眼底滿是眷戀：
“我們在這裡過得不是很好嗎？不升級，我們一樣能活下去，為什麼非要去掠奪別人？”
一聲粗礪的冷嗤打斷了艾爾莎的幻想。
卡爾拄著木拐，單腿站得筆首。他用看白痴一樣的眼神瞥了艾爾莎一眼，那張滿是橫肉的臉上扯出一抹殘酷的冷笑：
“你怎麼想，難道迷霧裡的怪物也會這麼想？”
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