大帳內，高階油脂燃燒的香氣非但沒能平復躁動，反而讓氣氛愈發粘稠。
“我知道，諸位在來時的路上，都‘收穫’頗豐。”
狄倫再次端起水晶高腳杯，輕輕搖晃著裡面猩紅的酒液，語氣漫不經心。
他的目光越過長桌，在羅爾夫、盧克恩等人的臉上淡淡掃過。
“男爵大人一向仁慈。那些附庸營地裡的破銅爛鐵、殘羹冷炙，既然你們拿了，便算是黑泥鎮賞你們的軍費了。”
“等攻破了黑沙莊園，裡面的金銀、糧草、奴隸，你們儘可去分。”
“可若是誰那雙不長眼的手，碰了不該碰的東西……”
狄倫將水晶杯重重頓在桌面上，發出一聲脆響：
“諸位，克魯格和黑沙莊園，就是你們最好的榜樣。”
大帳內，空氣驟然一滯。
狄倫沒有明說那“不該碰的東西”到底是什麼。
但在座的，哪一個不是在死人堆裡滾出來的老狐狸？
誰心裡不跟明鏡似的？
除了關於“三階晉升的儀典與線索”，這黑水谷裡，還能有什麼東西值得這位勳爵如此疾言厲色？
在這片與世隔絕的黑泥沼裡，這個問題，其實早就成了所有莊園主心照不宣的禁忌。
要知道，哪怕是在迷霧降臨前的舊世界，三階雖然也算得上一方強者，但絕非什麼不可觸碰的神話。
但憑藉龐大的人口基數，一兩千人中總能熬出一位擁有莊園或者農莊作為封地三階騎士。
可這片黑泥沼呢？
方圓百里，大大小小的莊園加起來，名冊人口與外圍野民林林總總逼近數萬！
如此龐大的人口基數，如此殘酷的養蠱環境。
十幾年下來，竟然只有巴爾薩澤男爵一人獨坐三階的王座？
這合理嗎？
根本不合理。
唯一的解釋，就是這位高高在上的男爵大人，在有意無意地掐斷了整個黑泥沼的晉升階梯！
他封鎖了特殊建築的圖紙，壟斷了高階材料，甚至暗中抹殺一切摸到三階門檻的苗頭。
他壟斷了知識，封鎖了材料。
任何敢於探尋三階奧秘的人，都會遭到黑泥鎮的無情抹殺。
在場的這些老牌莊園主，心裡真的沒怨氣嗎？
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