林窈截獲密信的那個夜晚，她並不知道自己這劫走獨眼掌櫃的舉動，如同在平靜的湖面上投下了一顆巨石，激起的漣漪正以驚人的速度向四面八方擴散。
獨眼掌櫃失聯的訊息，不到兩天便傳到了闐勒國叛軍首領查姆爾丹的耳中。
查姆爾丹是個梟雄，他篡位奪權靠的不是運氣，而是一種近乎野獸般的嗅覺。
“涼澤城的接頭人斷聯了？”
“不僅斷聯。”他的副將低聲稟報，“最後一批從京城轉送的密信也沒有按時到達。線路上所有的中轉點，都像是被人從根子上刨掉了。”
查姆爾丹撥弄炭火的手停住了。
若是從根子上刨掉了，大楚太子為了不被皇帝發現自己出賣了邊防圖，西北防線一定會被徹底推翻重建。
而他手裡現在那份“大楚西北邊境佈防圖”馬上就會變成一張廢紙。
查姆爾丹原本的計劃是穩紮穩打，利用佈防圖上標註的薄弱點，花幾個月的時間逐步滲透，最終在秋季牧草豐美、戰馬膘肥的最佳時機發起總攻。
但現在，他似乎沒有幾個月了。
“傳令。”查姆爾丹的聲音平靜，“全軍拔營，趁夜向涼澤城方向集結。”
副將猛地抬頭：“大汗，總攻要提前？！可是我們的後勤補給還沒有——”
“等補給到齊，佈防圖就是廢紙了。”
查姆爾丹用彎刀的刀尖在地圖上的涼澤城位置重重一戳，刺穿了整張羊皮卷。
“既然大楚太子這條線已經廢了，那就把他給我們的東西，在它變成廢紙之前，全部用光。”
他轉過身，目光如刀。
“十萬鐵騎——目標涼澤城。”
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與此同時，西蜀賑災營地。
楚瀝淵這十天裡，活得像一具行屍走肉。
白天，他是賑災欽差。
他巡視災區、調配糧草、安撫百姓、督建臨時居所。
每一道命令都精準無誤，每一個決策都冷靜果斷。
吳將軍私下跟副將感嘆：“四殿下辦事的魄力和條理，整個大楚怕是找不出第二個。”
但只有柳知遠知道殿下的“冷靜”是一種比崩潰更可怕的東西。
是一個人把自己的心臟鎖進了一個鐵盒子裡，然後把鑰匙扔掉了。
每天夜裡，當營帳裡的燈熄滅之後，那個鐵盒子就會開始“咣噹咣噹”地響。
楚瀝淵閉上眼，滿腦子都是林窈。
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