林窈滿意地笑了：“爽快。老闆貴姓？”
“小的姓陳，您叫我陳二就成！”
直到走出賣炭鋪子十幾步遠，確認那個老闆聽不見了，楚瀝淵才終於忍不住倒吸了一口涼氣，壓低聲音抱怨：“你剛剛擰我那一把，可真夠狠的。”
“不狠你能閉嘴？”林窈頭都沒抬，手裡的炭筆在小冊子上飛快地記著，“木材採購貪汙幾十萬兩，賞的藥材也是拿次品充數，現在連個賣炭的都敢明目張膽地教唆我吃回扣。硬木炭三四兩一車，銀絲炭六七兩一車——”
她拿筆尖把小冊子戳得篤篤作響，舉到他眼前：“趕明兒你回內務府，去翻翻往年冬天這幾樣炭的報賬單。我的天啊楚瀝淵，這內務府一年到頭，到底從你們‘老楚家’的賬上薅走了多少羊毛啊？”
楚瀝淵抱著那一摞破碗，看著小冊子上密密麻麻的數字，有些委屈地嘀咕：“可是父皇剛剛在御書房還教訓我，說別為了那幾十萬兩的木材去拼命……”
“楚瀝淵，你是真傻嗎？光長個子不長腦子？”林窈停下腳步，恨鐵不成鋼地瞪著他，“這是兩碼事！”
秋日的街頭人來人往，堂堂大楚四皇子就這樣乖乖挨著一個小孕婦的訓。
“這大楚江山都是你們老楚家的產業，你是大老闆的親兒子，你的命當然比什麼都金貴！別說幾十萬兩，就是幾億兩金子也換不來你的命！”
林窈說到這裡，話鋒一轉，眉頭緊緊皺了起來：“但是，錢歸錢，命歸命。我一直沒倒出空來問你，你就是去北山採買個木材，到底是怎麼搞的渾身是傷、險些把命搭進去？”
楚瀝淵撇了撇嘴：“還不是太……”
“太子”那個名字剛到嘴邊，就被他硬生生嚥了回去。
他突然極其厭惡在林窈面前提到楚懷安，一絲一毫都不想提，更不想讓她知道自己是差點折在那個偽君子手裡。
於是他頓了一下，生硬地改口：“我們帶了幾萬兩銀票，路上遇到幾十個山賊想搶。後來你找的周先生說原來的供貨商報價太黑，我就親自帶了人，跟兩位老先生一起進深山老林裡去找源頭了，碰上了點意外。”
林窈聽得目瞪口呆，看著他就像在看一個絕世大冤種：“楚老闆……你手底下是沒有人了嗎？”
楚瀝淵愣了一下：“你怎麼跟我父皇說了一模一樣的話？”
“廢話！是個正常人都會這麼說！”林窈簡直無奈地直搖頭，“這種進深山摸底的活兒，你安排幾個知根知底、身手好的手下護著老先生去幹不就行了？你作為一個欽差，把把關、統籌一下全域性不會嗎？非得自己衝到第一線去跟山賊肉搏？”
她嘆了口氣：“我以前還以為，你們這些天潢貴胄的皇子，個個都是城府極深、翻雲覆雨玩手腕的陰謀家。結果弄了半天，你還真是個凡事只會自己拼命的傻子！”
“楚瀝淵，你給我聽好了。”林窈的神色漸漸嚴肅起來，她壓低了聲音，“內務府這塊爛肉，你現在絕對不能貿然去割。”
“他們早就形成了一套從上至下、盤根錯節的利益系統。上面的人吃肉，下面的人喝湯。你若是像個愣頭青一樣直接掀了桌子——”
林窈揚了揚下巴，指著剛才那個還在殷勤招呼客人的賣炭鋪子。
“看到沒？一旦你斷了這條利益鏈，哪怕是那種最底層的商販，也會把你當成斷他們生路的仇人。到時候不用別人出手，光是這京城裡千千萬萬個‘賣炭翁’，一人一口唾沫，都能把你這個堂堂四殿下給活活淹死！”
看著楚瀝淵漸漸深沉下去的眼眸，林窈放緩了語調，眼神里多了一絲屬於現代人的通透：
“水至清則無魚。那些底層商販跟著吃回扣，手段是不光彩，但那幾兩銀子，說到底也是他們冒著風險賺來養家餬口的辛苦錢，你跟他們死磕犯不上，也抓不完。”
她抬起手，用那本記滿了物價的小冊子輕輕拍了拍楚瀝淵結實的胸膛，眼神瞬間變得冷銳如刀。
“打蛇打七寸。你要抓，就要去抓上面那幾個真正管事的大人物的小辮子！咬死那些一口吞下幾十、上百萬兩的老虎，這才是你這個司庫郎中該乾的活兒，也是你爹把這活交給你的意義！”
