楚瀝淵被那句“我當然在乎”噎得僵在原地，耳根可疑地泛起了一抹紅暈，滿肚子的狠話瞬間變成了漿糊。
“你在乎？你在乎個屁……”他嘀嘀咕咕的小聲說。
林窈也因為口不擇言一時之間有點窘迫，於是開始想說點什麼把那句岔過去。
“這府裡所有人我都在乎，我在乎李財、春桃、梅兒、張嬤嬤……”
兩人之間的空氣一時之間有點微妙。
可還沒等楚瀝淵偷偷竊喜，林窈突然眯起了那雙精明的狐狸眼，像看透了一切似的，上下打量著他。
“等等……”
林窈雙手抱胸，往前逼近了一步，語氣裡帶著絕對的敏銳和壓迫感：
“你在北山遇刺都是多少天以前的事了，你要真覺得命保不住了需要護院，前幾天剛回來怎麼不僱？”
楚瀝淵的眼神開始有些閃躲：“本王……本王前幾天傷重，起不來床。”
“編，你接著編。”林窈冷笑一聲，步步緊逼，“你今天早上來城東回春堂找我的時候還沒想起來要僱護院吧？怎麼一看到楚懷安給我塞糖葫蘆，你掉頭跑了之後，就順道僱了八個壯漢回來？”
林窈伸出一根手指，極其精準地戳在楚瀝淵沒有傷的胸口上，一針見血地戳破了他的詭辯：“楚瀝淵，你就是看楚懷安不管到哪都一群人跟著，你自尊心作祟，所以也弄了八個門神回來充門面，對不對？！”
她再次重重地敲了敲桌子，痛心疾首地算賬：“可是咱們府裡什麼樣，能跟東宮比嗎？八個大活人難道不需要付工錢？咱們這門房和倒座房的屋頂全是漏的，平時擠個福來和平安都勉強湊合，現在憑空又多出八個壯漢，你讓他們住哪？”
楚瀝淵那點小心思被林窈扒了個底朝天，耳根的紅暈還沒褪下去，只能悶悶地別過頭。
此刻他活像個受了委屈又不敢還嘴的悶葫蘆，小聲嘟囔著：“他們……他們不用工錢。”
“糊弄鬼呢？”林窈翻了個大大的白眼，“人家跟著你出生入死當護衛，你不給工錢，人家憑什麼幫你賣命？”
楚瀝淵被噎了一下，眼底劃過一抹深沉的暗芒，聲音低了下去：“你不懂……”
——那是我一年花三千兩銀子養了七年的人，命都是我的，要什麼工錢！！
看著他這副有口難言、死鴨子嘴硬的彆扭模樣，林窈原本那點火氣，就這麼奇名其妙地散了。
她無奈地搖了搖頭在桌邊坐下，一邊揉著太陽穴一邊認命地盤算：“算了算了。等你傷養好了去內務府當差，身邊確實得有兩個像樣的跟班才好辦事，總不能再讓人欺負了。”
她嘆了口氣：“那東牆就先別修了，明天我讓李老大先把倒座房和門房拾掇出來。府裡一下子多出一倍的人口，吃喝拉撒全是錢，我真是看著賬本都頭疼！”
聽著她嘴上抱怨，但實際處處為他妥協的精打細算，楚瀝淵只覺得心口那處被委屈和醋意佔滿的角落，有些軟了。
他深邃的目光落在林窈臉上，低啞出聲：“不僅僅是跟著本王。以後你出門……身邊有人跟著護著，我也放心些。”
林窈聞言動作一頓，她狐疑地眯起眼睛，上下打量著他：“楚瀝淵，你一口氣弄八個壯漢回來，該不會是故意找人監視我的吧？”
“絕對不是！”楚瀝淵就像被踩了尾巴，下意識地挺直了脊背，險些連自己的底牌都說漏嘴，“他們都是知根知底……的、的老實人！絕不敢對你不敬！”
他頓了頓，語氣裡有一絲後怕和狠戾：“若是再發生祈福大典上那種暗算的事，有他們在，你就不必再受那種委屈了。”
聽到“祈福大典”四個字，林窈的神色也認真了起來。
“楚瀝淵，”她壓低聲音，眉心微蹙，“祈福大典上那個解厄禮，你覺得……是不是有人在背後故意針對我？”
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