“王妃下落不明。”
楚瀝淵現在滿腦子、滿心裡，都只有這六個字在瘋狂縈繞，將他這十日來強撐的理智與剋制瞬間絞得粉碎。
當他猛然回過神來時，眼前的景象已經從旌旗蔽日的京郊大營，變成了莊嚴肅穆的御書房外。
他自己都不記得是如何一路策馬狂奔的。
他竟然就這麼穿著銀白色的欽差鎧甲，強行闖過了宮門，頂著無數禁軍驚恐的阻攔，硬生生把戰馬騎到了御書房的漢白玉石階下！
這是藐視天威的死罪，但他此刻已經什麼都顧不得了。
“讓老四進來……”
大殿內傳來皇帝沉穩的聲音。
皇帝顯然早已瞭然於胸。
在收到邊境急報，得知四王妃被擄走的那一刻，他便料到這個瘋狗一般的老四，今日定會來御書房鬧上一場。
楚瀝淵幾乎是從馬背上直接滾下來的。
他連滾帶爬地衝進大殿，“撲通”一聲重重跪在御案前。
他聲音淒厲嘶啞，透著令人心碎的絕望與哀求：
“父皇！闐勒國發生政變，兒臣的王妃捲入亂軍，至今下落不明！求父皇恩准兒臣卸下欽差之職，求您讓兒臣去闐勒國邊境……接窈窈回家！”
皇帝居高臨下地俯視著這個失態的兒子，眼中沒有作為父親的憐憫，只有作為帝王的權衡。
“老四，你冷靜些。”
皇帝放下手中的硃砂御筆，語氣不疾不徐，卻殘忍至極：“查姆爾丹的叛軍嗜血如魔，林丫頭落入他們手中，你心裡當清楚……只怕已經是凶多吉少了。你現在單槍匹馬趕過去，除了白白送命，還能如何？”
皇帝聲音陡然轉厲，帶著國政大義的威壓：
“更何況，那是闐勒國的內政！如今查姆爾丹正愁找不到藉口開戰，大楚若是此時大張旗鼓地派皇子去邊境要一個王妃，便是主動授人以柄，極易挑起兩國戰火！”
“眼下西蜀地動，災民哀嚎，賑災大局迫在眉睫。朕絕不許你在這個節骨眼上，為了兒女情長分心！你即刻隨吳將軍西行賑災，至於闐勒國那邊，朝廷自會斟酌交涉。”
“父皇！”
楚瀝淵猛地抬起頭，不可置信地看著高高在上的帝王，渾身劇烈地顫抖著：“那可是兒臣的王妃……是兒臣的結髮之妻啊！我怎麼能連她是生是死都不清楚，就去西蜀賑災？！”
“就因為你是大楚的皇子！”
皇帝冷哼一聲：“你最近在兵部做得極好，朕都看在眼裡。就連兵部尚書閔大人，也對你頗多讚譽。你這次去西蜀若是賑災有功，回來後，朕便將閔尚書的嫡女賜給你做續絃！”
無視楚瀝淵瞬間凝固的呼吸和驟然收縮的瞳孔，皇帝繼續用冰冷的政治邏輯，剖析著這場恩賜：
“你生母早逝，身後沒有母族倚仗。當年朕將林相的庶女賜給你，實乃考慮欠妥，也一直對你心存愧疚。想必你也清楚，林相斷然不會成為你日後在朝堂上的後盾。但閔尚書卻不同！他手握兵部實權，他的嫡女才配得上你如今的身份！”
皇帝也給出了對林窈最終的判決：
“至於林家丫頭……她替公主赴難，是個有大義的好孩子。朕會下旨，追封她為正一品誥命夫人，賜尊貴諡號。待日後尋回衣冠，葬禮一律破格按公主之儀制大辦。”
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