小時候我總愛黏著爺爺，因為他肚子裡裝著講不完的老故事。
這天，我跟著爺爺坐渡船去河對岸趕集，船行在運河水面上，爺爺望著緩緩流淌的河水，又給我講了一個當地流傳了很久的事。
很久以前，這條運河的渡口上，住著一個年輕的擺渡漢子，名叫石栓柱。
他為人老實，心思簡單，每天划船接送來往行人，靠著微薄的收入，一個人在渡口旁的小茅屋裡過日子。
那年夏天，河水漲了不少。
石栓柱忙完活，在岸邊歇腳時，忽然聽見河裡傳來呼救聲。
他來不及多想，立刻跳下水，救上了一名落水的腳伕李大壯。
李大壯年紀比石栓柱大不少，常年趕著驢車走南闖北拉貨載客。
死裡逃生之後，李大壯十分感激石栓柱的救命之恩，主動提出要和他結拜成異姓兄弟。
石栓柱孤身一人，平時也沒個知心朋友，當即就應了下來。
從這以後，兩人便以兄弟相稱，相處得十分親近。
李大壯每次趕路經過這個渡口，都會特意來探望弟弟石栓柱。
遇上颳風下雨，路上沒法走車，他就首接留在石栓柱的茅屋裡過夜。
夜裡，石栓柱會下河捕些小魚小蝦，再貼上一鍋粗糧餅子，配上簡單的鹹菜，溫上一壺老酒。
兄弟倆圍坐在桌前，一邊吃一邊閒聊，日子過得自在又愜意。
這天傍晚，天色漸漸暗下來，石栓柱收了船槳，準備鎖好渡船回屋。
走到河邊一片淺灘時，他看見水裡困著一條大魚。
那魚渾身金黃，被困在淺水窪裡，怎麼也遊不回深水區。
石栓柱心善，立刻走過去，小心翼翼捧起這條金鯉魚把它放回了河裡。
金鯉魚入水之後，在水面上轉了好幾圈，不停擺動魚頭，像是在向他道謝，過了好一會，才擺著尾巴游向河水深處。
當天夜裡，石栓柱做起了一個格外真實的夢。
夢裡來了一位身穿紅金色長衫的讀書人，專程上門向他道謝。
對方說自己是在這條運河裡修行的靈物，本體就是那條金鯉魚。
他原本打算趁著汛期去往別處修行，結果趕路時困在了淺水窪，幸好遇上石栓柱出手相救。
為了報答恩情，讀書人特意指點了一處機緣。
他告訴石栓柱，縣城北邊的石拱橋橋洞下，長著三株通體金黃的水草。
拿著水草走到岸邊那棵老柳樹下，腳下剛碰到水面，河水就會自動向兩邊分開，露出一條平坦的路，首通水下一座藏寶大殿。
進到殿裡，守門的神靈見到水草，就會讓水草自行燃燒。
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