姬承淵脫口而出：“寒星落北。”
周掌櫃聽見暗令，條件反射，立馬答道：“龍影護主。”
這是主子對下屬的暗號，若都是龍影衛之間對暗號，又是另一套。
而且每個暗號都代表不同的意思。
老周立刻把門開啟，“您快請進！”
姬承淵抬腳邁過高高的門檻。
周掌櫃將人引至正堂，回身把門關上。
那壯漢則守在門外，脊背挺得筆直，像一截生了根的石柱。
“閣下既能對上暗號，可有密令？能否容老朽一觀？”周掌櫃說話時聲音壓得極低，“並非老朽多疑，實在是......幾十年不曾有人來了。”
姬承淵沒急著動作，目光先在屋內掃了一圈。
窗欞後。橫樑上。屏風陰影裡——他默數著那些若有若無的呼吸聲。不多不少，七個。
他把手探入懷中，摸出那枚銅令。
令牌不過巴掌大小，通體烏沉，正面刻著一個“密”字，背面是昭明帝的年號，下面還有一個小小的“影”字。
周掌櫃雙手接過，指尖觸到令牌的瞬間便開始微微發顫。
他把令牌翻來覆去看了三遍，又從袖中摸出一方舊帕子，仔仔細細地擦拭令牌表面，像是在擦拭一件失而復得的珍寶。
終於，他抬起頭來，渾濁的老眼裡竟有了淚光。
“老朽周誠，龍影衛寧州掌令使。”他單膝跪下，將令牌舉過頭頂，“恭迎主公。”
他這一跪，像是按下了什麼機關。
屏風後。橫樑上。窗外暗處，七條黑影無聲無息地落了下來，齊刷刷跪了一地。
沒有人說話，沒有多餘的動作，整齊得像影子。
姬承淵沒有立刻接令牌。他垂下眼，看著面前這位頭髮花白的老人，聲音平靜得近乎寡淡：“周掌櫃，你就不問問我是誰？這令牌，也許是我撿的，也許是殺人奪來的。”
周掌櫃抬起頭，佈滿皺紋的臉上竟露出一絲笑來：“令牌可以奪，暗令可以逼問，但您的長相酷似太祖，這個別人是模仿不來的。
最重要的是，我等早在三十幾年前就接到老主子的令——上面的那位是假貨。老主子令我們靜待新主子出現。”
姬承淵沉默片刻，伸手接過了令牌。
確實，要說他爹姖元有三分像太祖，他有七分像。
難怪，這麼說來，一切就說得通了。
司家拿一個假貨來矇騙太祖，時間一長，太祖發現端倪，但那時他身體已經衰弱，身邊又群狼環伺。
為了尋找親生兒子，又不打草驚蛇。害了兒子性命，他肯定也是小心謹慎籌謀過的。
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