姬承淵不慌不忙地放下茶盞，伸手將早就準備好的一封信遞到他手上。
信封上沒有署名，只壓著一道火漆封口。
“竇統領將此信交給老將軍，他看了自然明白。”
竇徵西皺眉，沒有伸手去接：“你還沒回答我的問題。”
“你的問題，答案都在信裡。”姬承淵將信往前遞了遞，目光很平靜，卻自帶一種不容拒絕的力量，“竇統領，你此行是來傳話的，不是來審人的。
把信帶到，你的差事就完了。”
竇徵西臉色一沉，雙拳攥得咯吱響。
他在邊軍之中雖不如父親威望高，但也是說一不二的主，何曾被人這般輕慢過？
鄭鐵往前邁了一步，手己經按在了刀柄上。
院中的空氣驟然緊繃。
竇徵西的拳頭攥得指節發白，但想起臨走前長子的囑咐，又把氣壓了下來。
“好！”他接過書信，正準備告辭時，巷口忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，在院門外戛然而止。
所有人的目光都轉向了門口。
不過片刻，一個身材魁梧的老者大步流星地走了進來。他鬚髮花白，虎目圓睜，一身玄色戰袍被汗水浸透了大半。
腰間懸著一柄闊背大刀，刀鞘磨得發亮，顯然是從不離身的老夥計。
竇徵西看見來人，臉色一變，下意識地退了兩步：“爹……您怎麼來了？”
竇建德沒有理他。
老將軍的目光越過兒子，首首地落在姬承淵身上。他站在院門處，身形如山，但那雙虎目之中，神情極為複雜——有震驚，有疑惑，有難以置信，還有一絲連他自己都說不清的東西。
他一步一步走進院子，靴子踩在青磚上，發出沉悶的聲響。
鄭鐵等龍影衛如臨大敵，一時間，剛鬆下來的氛圍更加緊張了。
竇建德走到廊下，站定。
他沒有看兒子，沒有看凌柒，沒有看院子裡任何一個人。
他的眼睛死死地盯著姬承淵的臉，像是要從那張年輕的臉上挖出什麼答案來。
竇徵西站在一旁，大氣都不敢出。他雖然魯莽，但絕不傻——父親這副表情，他這輩子也只見過這一次。
姬承淵坐在椅子上，沒有起身，也沒有開口。
他要讓這位老將軍自己緩緩消化這件事，但也擺明：他雖年輕，氣場和實力絕不輸。
這種沙場征戰多年的人最是慕強，看他對待昭明帝和天啟帝就知道了——恭謙禮讓那一套，他是看不上的。
果然，竇建德打量了許久，從震驚、激動，到懷疑、欣賞，臉上的表情轉變得很絲滑。
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