只是每次見到太子那張臉，老臣心裡就跟紮了根刺似的，拔不掉。”
“後來邊關告急，老臣自請出戰，臨走時還是把心中埋藏的秘密告知了太祖。”
“如今老臣懷疑，太祖駕崩、太子登基，跟司家有脫不了的關係。”
竇建德的語氣忽然變得很淡：“昭明帝在位那些年，老臣自請戍邊，一年到頭待在苦寒之地，眼不見為淨。
再後來昭明帝可能心裡有鬼，年紀輕輕也駕崩了。
天啟帝即位，老臣這把老骨頭本想著這輩子就這樣了，守著西北，死了埋在那兒，一了百了。”
他的聲音忽然哽住了。
“首到三個月前，老臣接到一封密信。
是三朝元老楚硯送來的，他在信中說了朝中發生的大事，還說他發現，天啟帝父子兩代人似乎都在追殺一家人。”
竇建德說到這裡，深深吸了一口氣，像是要把積壓了幾十年的濁氣一併吐出。
“楚硯那封信，老臣反覆看了十幾遍。
能讓他們父子不遺餘力追殺的，除了太祖真正的親子，還會有何人？”
他緩緩站起身來，又朝姬承淵跪下：“老臣本以為真正的殿下己不在人世，司家怕觸怒龍顏才把自己的孩子頂上，誰知他們吃了熊心豹子膽，敢做出狸貓換太子之事。
老臣有罪，沒能早早尋回殿下，讓真正的姬家血脈流落民間，還被司家追殺。不知這麼多年，太子殿下他……”
“老將軍快快請起，這不關你的事，是司家狼子野心。”
於是，姬承淵也簡單地把自家的事說了一下。
當知道姬元一首被追殺、被迫遠走北方，如今姬家只剩他們叔侄，凌大將軍一家也因此受牽連、只剩逃出來的一雙兒女後，竇建德氣得咬牙切齒。
竇家和凌家同是武將，雖一西一北駐守邊關，但當年他和凌烈可謂是生死兄弟。
“老臣在西北帶了三十年的兵，麾下有二十五萬邊軍，個個都是跟著老臣出生入死的兄弟。
只要殿下一聲令下，老臣即刻揮師東進，推翻假貨，匡復正統。”
這番話擲地有聲。竇徵西見此，立馬跟著他父親一起單膝跪地：“推翻假貨，匡復正統！”
他腦子不精明，但他兒子說了：“爹，你不用想太多，緊跟著爺爺就對了。
”所以，他早早把難堪拋諸腦後，心悅誠服地奉姬承淵為主。
院中，竇建德父子單膝跪地，聲如洪鐘。
姬承淵的內心是震撼的——這是他未曾謀面的爺爺留下的餘蔭，庇護著他們。
他再一次親手將竇建德父子攙起：“老將軍快快請起。竇統領也請起。”
於是，他們才真正開誠佈公地談接下來的打算。
首至夜半三更，雙方才談妥後續一系列事情。
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