觀雪閣內燈火通明，絲竹管絃之聲漸漸平息，取而代之的是令人屏息的專注。
首座之上，大楚首輔顧修瑾一襲月白錦袍，端坐如松，清冷的眉眼間透著拒人於千里之外的疏離；大越太子唐瑾年摺扇輕搖，目光深邃；鎮北王戰北辰一襲玄色暗紋寬袖束腰長袍慵懶的倚靠在軟椅上，渾身帶著久經沙場的肅殺之氣；皇都第一公子蘇清辭溫潤如玉，大楚國子監祭酒陳文昌則是一派學究天人的嚴謹。
五位評委落座，這場關乎兩國顏面與風雅的比試，正式拉開帷幕。
“第一場，詩詞。”
皇甫錦棠清朗的聲音響起，目光掃過臺下，“以‘雪’為題，不限韻腳。”
話音剛落，便有幾位小國使臣躍躍欲試，但很快便被大楚與草原的才子們比了下去。草原小王子呼庭耶雖不擅文墨，卻也硬著頭皮湊了個熱鬧，惹得眾人一陣善意的鬨笑。
正當眾人以為此局不過是文人墨客的自娛自樂時，一道略顯稚嫩卻沉穩的聲音打破了平靜：“本宮也來湊個趣。”
小寶緩步上前，黑金錦袍在燈火下流轉著暗光。他雖是個半大孩子，但背脊挺得筆首，那是刻在骨子裡的矜貴。
人群中立刻響起了細碎的議論聲。
“小太孫長於鄉野，詩書雅藝怕是過於粗淺，莫不是來湊場面的？”
“是啊，這種場合，怎能讓太孫殿下出醜？”
“噓，看著便是，西北邊關雖苦寒，但也不是沒有夫子。”
打油詩也是詩。
質疑聲雖被刻意壓低，卻依舊清晰地傳入耳中。小寶充耳不聞，只是微微抬眸，目光掃過首座上的陳文昌。
陳祭酒撫須一笑，眼中並無輕視，反而透著幾分考校之意：“太孫殿下請。”
小寶負手而立，目光投向窗外漫天飛雪，清朗少年音在閣內迴盪：
“寒獵收兵夜火稠，瓊花漫閣宴諸侯。烽煙不擾三邊靜，翰墨長聯萬國悠。”
冬夜大雪，篝火盛筵，鮮活又飽滿的氛圍感，再到格局的昇華，大楚有安定邊防的軍事能力，作為儲君他又傳遞了願與各國長久和平的願景。
閣內瞬間鴉雀無聲。
陳文昌猛地站起身，眼中精光爆射：“好一個‘烽火不擾三邊靜’！太孫殿下此詩，有大帥之風骨，更有我大楚儲君之胸懷。老臣……佩服！”
顧修瑾握著酒杯的手指微微收緊，目光深深落在小寶身上。他沒想到，這個在鄉野長大的孩子，竟有如此胸襟與才情。
“第二場，投壺。”皇甫錦棠適時開口，嘴角噙著一抹意味深長的笑。
投壺看似簡單，實則極考眼力與臂力。呼庭耶身為草原人，騎射無雙，投壺自然不在話下，連中數矢，引得草原使臣一陣歡呼。
“太孫殿下，請。”呼庭耶挑釁地看向小寶，眼中滿是不服。
他不擅長文縐縐的那些玩意，但這小子看起來弱不禁風的，應該不擅長騎射吧。
小寶神色淡然，接過侍從遞來的箭矢。他沒有像旁人那樣眯眼瞄準，而是隨手一拋。
“嗖——”
箭矢在空中劃出一道凌厲的弧線，竟首接穿透了壺耳，釘在了後方的木柱上，入木三分！
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